祝纓到此七年，她的衙役們才真正顯露出一絲“與諸獠雜處、久染其俗”的苗頭來，表情凝重而兇狠。
所有人連罵都不肯罵了，人人喉嚨發干，又不敢咳嗽，生怕一點兒的響動就會引發什么不好的事情來。
劍拔弩張。
真正放松的可能只有祝纓了，她看到利基人身后一個小伙子臉上一副躍躍欲試的神情，笑容也有點不懷好意。他的喉嚨抖了幾抖，肩膀也微微動了一下，眼珠子左右掃了兩掃。
祝纓突然輕笑出聲:“管好身后那個戴花的貨別叫他犯賤。”
她說著，下巴一揚，點向了刀兄。
刀兄不由自主往后一看，準確地看到了那個鬢邊纏頭巾上簪了朵花兒的小伙子。年輕男子的主意正是“這個官兒一副小白臉的樣子，擺著架子好生討厭，怕不是個樣子貨，我嚇唬他一下，叫他出個丑，不能在我們面前再裝好漢”。
他的主意很簡單，都是年輕男子好做的玩笑。突然跺腳口中出發威嚇的“吼”一聲，又或者突然抬起手作要打的姿勢之類。足能令人嚇一跳，真正的一“跳”，膽兒小的也要尖叫一聲，膽兒大的反應快，也得很快地拉開拳架子警戒。這時候，惡作劇的人又收回了手，就顯得對方反應過度，十分膽小。惡作劇者就可拉幫結派，與人哈哈大笑，嘲弄對方。
就是犯賤。
哪知道祝纓竟然一語道破了。
年輕男子打死也不知道祝纓是怎么看出來的。他的想法沒能馬上收回來，當著三方近兩百人的面、在頭人的注視之下他竟將之前腦子里預演的那一套又做了出來。只見他突然一跺腳，口中發出一聲:“嗬”手里的刀往前猛揮，半途又快速地收出來。
把“恐嚇”的動作當眾表演完了。
“噗”有人沒忍住，笑了出聲。緊接著，南府這邊、阿蘇那邊都笑了出來。刀兄一鞭子打在了這戴花男子的身上:“滾”
他一身的冷汗，深呼吸了幾下，才轉過臉來沉沉地看著祝纓。剛才如果讓他身后這混蛋突然發難，知府丟臉是小事，知府身后的人以為是他要謀害知府，起了沖突打起來就無法收場了他又看了一眼蘇鳴鸞，這只鳥一定不會放過這樣的機會的。
蘇鳴鸞也說不上是失望還是放心，她吐出一口濁氣來，又喚了一聲:“義父。”
笑的人漸歇，祝纓還站在刀兄前面三步遠的地方，緊張的情緒又籠罩了過來。馬匹不安地刨著地，人拉緊了韁繩。
只有祝纓還一如既往，隨意地說:“行了，都甭擺那副沒出息的樣兒了收了吧。來啊，擺起來。”
她回頭一看，衙役、白直們果然沒有反應過來。祝纓道:“都傻站著干嘛小妹，來。”她又對著刀兄揚了揚下巴，蘇鳴鸞和刀兄互相警惕地看著對方，肢體擺出警戒的姿態，也從馬上下來。
衙役們忙碌了起來。
他們從一輛車上往下卸東西，蘇鳴鸞對這些還算熟悉，刀兄看其中的東西有的認識、有的不認識。只見他們從車上先是拿下幾卷麻繩，理直了，下樁，在平地上圍出一片場地來。
將地上的石子之類揀出，從車上取下了幾條大的氈毯，鋪出了幾個席位。一套大屏風被從車上慢慢地抬了下來。一扇一扇的，看起來有點重。搬下來之后擺到主坐后面再組裝成出來。這是竹子制的框架，中間是幾幅畫。刀兄辨認了一下，好像都是畫的山下大城里的熱鬧場景。他雖然與山下抱有戒心，山下好享用的東西他也是見過的，一如阿蘇家女眷們的首飾盒里總有一些山下流行的精致首飾一樣。
接著，桌子被取了出來，山下人愛用的倚靠的木頭架子也擺到了桌子后面。
祝纓招呼二人:“來都來了，坐下來聊會兒天吧。你們兩個也沒多少見面的時候吧”