此語一出，在座士子登時戰術后仰，再次露出恍然中意味深長的神情
喔，原來是關稅啊。
不錯，“關稅”，這一項在貞觀五年設立的全新稅種史書所未載，迥然超乎尋常官吏理解之外。但僅僅這四五年彈指一揮的功夫里，此聞所未聞的全新稅收便展示了強悍的潛力僅以西域、漠北而論，則朝廷自關卡中抽成的稅收，便足以為域外屯田耕作的萬余唐兵軍械補給，所謂“養兵千里以外，不費百姓一錢”。
而貞觀七年以來，在長樂公主一意倡議之下，統管關稅的市舶司更做了重大的調整，設立了所謂的“關稅同盟”，以關系親疏而定稅賦的高低。舉凡西域及南海愿意歸順大唐的小國，都會被納入同盟之中，享受平均六折的關稅；而吐谷渾、回鶻等桀驁不馴陽奉陰違的域外強權，則只能老老實實吃下十成十的重稅，甚至前年以來回鶻擾亂商道，還被特旨斥責為“貿易保護”，硬生生加了三成關稅，來了一發大招。
不過，大唐也是生平第一次祭出這所謂“自由貿易”的手段，未免技法生疏掌握不住尺度，舉止之間難免用力過猛。這三成關稅驟然一加，登時便攪得西域風云驟起而波瀾起伏，即使遠在長安閉門讀書的士子，隱約也曾聽到風聲。
而在大考前夕傳出這樣的風聲，那意味可就愈發不同了長樂公主命題往往出自于實際，今年大考的策論，八成便要與這些遠道而來的回鶻使節息息相關了。至于這么個相干法嘛
“以我來看，回鶻人多半是來撒潑打滾，請求加入關稅同盟。”高居上首，年齒最長的孫姓士子冷哼一聲“口口聲聲是來朝貢陛下，攜帶的禮物哪里有朝貢的樣子我聽說他們連波斯產的獅子貓都帶了百來只，其余珍珠、胭脂更是不計其數圣人要這些獅子貓與胭脂妝奩做什么這分明是為長樂公主預備的禮物”
不錯，皇帝雖爾高高在上，但把握關稅與貿易實權的卻是市舶司的顧問鎮國長樂公主，因此對癥下藥有的放矢，但凡是盯準了貿易這塊蛋糕的蠻夷，都是滿載珍物一路直奔公主府邸。這幾年關稅同盟搞得如火如荼，那送禮請托之風更是喧囂塵上，作為組織同盟的首腦，政事堂諸宰相及公主下榻之處更是門庭若市，到了半夜三更都還是人聲鼎沸，絲毫不得安寧。
而今回鶻使團千里奔襲有備而來，自然是一早就盯準了目標。見不見得到皇帝無關緊要，所謂千金一笑千金一笑，公主只要略有欣悅，愿意在協議上稍稍高抬貴手，那便是西域諸國吃穿不盡的衣食金山銀山，為此再耗上十倍百倍的重金，亦不足為惜
不過，回鶻前年扣押大唐商人的貨物，面對唐朝使節的責備，還曾倨傲蠻橫無禮冒犯，竟稱“姓李的皇帝是天可汗，咱也是個可汗，如何不能平起平坐”，侮慢之詞恬不知恥，忠臣義士無不義憤填膺，萬難理喻但正因為萬難理喻，而今驟然一轉攻勢，才令人百思不得其解。固然蠻夷畏威不懷德，但反轉的速度是不是也太快了一點
他們不要臉嗎好吧搞政治的可能確實不怎么要臉，但他們都不需要花點時間做心理建設的么
于是沉吟片刻以后，便有人疑惑發聲“回鶻到底也是盤踞西域漠北的大國，難道連這三成的關稅都抵不住么恐怕未必會如此軟弱罷”
聞聽此言，作為長者的孫姓士人立刻便是一聲冷笑，語氣卻頗為悵然
“我知道諸位老弟在想什么唉，大家在中原待得太久了，大概實在不知道這些西域南洋的小國，平日是怎么個治國法，所以才會將大唐朝廷理政的習慣牽扯到這些草臺班子上。唉，我昔日奉命于西域都護府觀政，出發之前，也是從沒有想過其中的差別。”
一聽此語，大家登時肅然起敬而今西域牽涉至重，能奉命于都護府觀政者，無不是國子監中上上大才，豈可輕忽于是立刻有人起身為前輩斟酒，還小心恭維
“請先生賜教。”