聽得“垂憐”二字，裴衍微微挑眉，深深地看了她一眼之后，便吩咐隱衛乘牧送她入京。
可秦妧并不想走，即便已經違背了初衷，還是想要確認裴灝的情況，希望他逢兇化吉。可百丈的深淵，九成九會擊碎人們心底的僥幸和希冀。
得知秦妧不愿啟程，裴衍也不勉強，帶著她和眾人沿著蜿蜒的盤山道艱難行進。
谷底險峻，放眼一片潑黛，加大了搜救的難度。
裴衍站在河邊松柏旁，流眄看向搜索的人們時，眼中淡然無波，比淙淙溪水還要平靜。
夾在尋人隊伍里的秦妧偶一回頭，在瞧見仿若嵌在畫中的佚貌男子時，雖覺得賞心悅目，可總是覺得他過分冷靜了。
難道是身居高位者，都會這般不形于色嗎就像她的生父肖逢毅，總是一副理智的模樣。
無法窺視他人心境，秦妧不再糾結，撥開一片寬葉蒿，繼續尋找著，可裴灝好似人間蒸發，任憑搜索得多么細致，都未得到任何線索。
夕曛染云時，面冷的乘牧將用于撥草的佩刀插在地上，示意眾人停止搜尋，“從百丈摔下來，縱使粉身碎骨，尸身也不會消失不見。二爺要么是被山壁的斜枝掛住，要么是被河水沖走了。依我愚見，咱們應該向附近的山民求助，而非一味尋找。”
走了幾個時辰的山路，眾人都是一身疲憊，何況是身嬌體弱的秦妧。他們席地而坐，個個狼狽。
承牧將刀收鞘，走向河邊的裴衍，不知低語著什么，很快，眾人得了裴衍的指令。
原路返回，從長計議。
秦妧隨著隊伍離開山谷，當晚被送往京城，有關裴灝的事，一路上都無從得知。
又半月，春暉杲杲，花明柳媚。
睡夢中的秦妧，被一股莫名的氣息席卷，前調冷幽，中調縹緲，尾調郁馥，源源不斷地匯入鼻端，仿若有只修長玉手，于幽蹊之中，執一根線香，放任煙氣氤氳指縫，迷了羈旅者的意識。
秦妧感覺脖頸被沾了淺淺梅香的手指扼住，呼吸不暢，嬌面泛紅。
她驚醒時，甚為不解，明明是夢，可夢里怎會有裴衍身上的梅香
自入京師，她被安置在城南一座庭蕪萋萋的二進小宅中，除了暮荷和幾個服侍的仆人，沒再與其他侯府的人往來過。
她不確定侯府主母楊氏是否會接納她這個長媳，但從遲遲沒有現身的跡象來看，不難猜出對方的心思。
必是不愿的。
不過，不愿與不會，是兩個含義，有裴衍從中周旋，又有生父這層關系，這樁婚事是出不了岔子的。
素手支頤，她倚在辛夷樹旁的漢白玉石桌前，拿出裴衍所贈的祖傳玉佩，陷入茫然。
那個郎艷獨絕的男子，實在沒必要為了父輩的交情，將自己搭進來的。
意識混沌間，她憶起了十三歲初入安定侯府的場景。
生父是個嘴上念舊、實則無情的人，將她送進侯府后，便做了甩手掌柜。
她一個人揣著小包袱跟在管事媽媽身后，如履薄冰，生怕踩到府中的一草一木。
豆蔻年歲的她，被安置在客院居住，沒機會見到府中的公子，唯一朝夕相對的貴客，便是主母楊氏的親侄女楊歆芷。
兩人年紀相仿，卻是一個無人問津，一個眾星捧月。
只因楊歆芷，很可能成為世子爺的未婚妻。
尤記得一次為楊歆芷頂包認錯，說是自己不小心打破了御賜花瓶，被楊氏罰跪在侯府梅林中的場景。
那晚薄雪初霽，漫天織出綴綴星光，她第一次見到了從翰林院下值的世子爺。
身披銀白裘衣的青年，在執傘路過梅林時，沒有看向她那邊，似乎對府中的女客不感興趣，可肩頭的芙蓉鳥忽然飛進林子，徑自落在了她的腳邊，還順著毛斗篷鉆了進去。
青年走到她面前，冷欲不茍言笑，眼中勾出一絲深意，對著她小腿凸起的地方，用傘尖碰了下。
芙蓉鳥啾啾唧唧地鉆了出來，卻怎么也不肯飛回青年的掌心。
那晚過后，她才知曉，世子養的芙蓉鳥最喜歡鵝梨味，而那日，在她不知情的前提下，衣裙所熏的香料里摻了鵝梨。
她試圖解釋，解釋自己并非蓄意制造偶遇。