段氏見他維護妯娌，氣得從羅漢床上爬起來，蹙眉冷笑，“她是沒料到這么多事，可她卻沒安好心。”
沈大老爺曉得妻子一埋怨起婆婆妯娌便沒完，連忙改口道，“說來說去，都怪那丫頭生得太好，惹得太子垂涎，咱們現在別計較旁的，先躲過這樁禍事要緊。”
段氏猶不解氣，啐口恨道，“行，那你趕緊想個法子推了去”
沈大老爺沉默了，坐了片刻，原先那點苗頭漸漸變得清晰，他慵懶地抖了抖蔽膝，換個更舒服的坐姿。
段氏瞧出他神情不對，嗓音變了個調兒，“你這是什么意思”
沈瑤意識到不妙，心猛地揪起，連著繡帕也拽到了胸口，全神貫注傾聽里邊的動靜，甚至連呼吸也不敢放過。
云團聚起，將那一抹稀薄的日光給遮住，天陰沉沉的，像是又要下雪。
半晌，沈大老爺捋了捋胡須，嗓音慢悠悠響起，“推拒是萬萬不成的。”
沈瑤腦海里繃著那根弦無聲而斷，早就料到這個結果，真正聽到耳郭里，猶如寒針刺骨，全身的熱浪皆在往眼眶處涌，卻被沈瑤硬生生給逼退回去。
里間段氏沉默地抑著怒火，等著沈大老爺的下文。
只聽見他慢聲道，“眼下咱們沈家面子是有些難看，長遠卻未必不是好事，陛下年事已高，待太子登基，多少朝臣恨不得將女兒送入宮為妃，你以為太子不曉得我是三品重臣，不到不得已，他也不愿意逼臣獻女，只能說咱們丫頭生得過于貌美，實在令太子心折。”
“胳膊能扭過大腿去與其扭扭捏捏惹怒太子，還不如順水推舟做個人情，太子必定記得沈家的好。”
段氏卻不以為然，冷笑道，“你就這么樂意將臉送過去給人家踩”
“不。”沈大老爺瞇起眼，側眸瞧段氏，神情莫測，“為夫已想到一個兩全其美的法子。”
“哦”段氏神色微亮，湊過來問，“什么法子”
沈大老爺老神在在笑道，“四丫頭自小養在莊子上，京城無人知曉，回頭便對外聲稱，她是咱們收養的義女，一個義女被太子看上，是她的福氣，亦是咱們沈家的臉面，你說豈不皆大歡喜”
段氏胸中郁氣一掃而空，由衷露出笑意，“這法子妙。”
妙極了，沈家擺脫了送女為妾的污名，太子亦得嘗所愿，至于她，無人在意。
沈瑤不知怎么離開的惠和堂，風刀子一下又一下劈到她面頰，她渾然不覺，只挪著步子漫無目的回行。
碧云見她魂不守舍，心中越發不安，帶著哭腔問，
“姑娘，夫人和老爺怎么說”
沈瑤慢慢回過神來，迎著漸大的風雪笑了笑，“沒事，別擔心。”她遮掩得很好，仿佛只有這樣，方能不被人瞧出自己的狼狽與不堪。
義女啊。
被扔在莊子上十年所受的傷害抵不過這一聲義女。