如今賀舍啜已然現身，沒了西突厥的依傍，又剛一擊不中敗走，正是難得的時機，舜音不可能放過。她要將他的行蹤揪出來。
群山莽原之間秋風瑟涼，頭頂剛剛顯露微青天光，黎明悄至，離城已遠。一行快馬馳來，先后勒停。
舜音領路在最前，掀開披風兜帽，掃視四下，觀察著周圍情形。
離開秦州已是第五日，連日來除了晚間在途中找客舍停頓休息，便全是在路上。
一路走捷徑到此時，已回到了河西與中原的交界一帶，離遇伏之處卻還有距離。
一名護衛上前，抱拳道“夫人容稟，我等誓死護衛夫人，但夫人此刻應當回往探親。”
舜音明白，他們大概是認為現在所做的并非是職責內事，抬高聲“此番出來你們只盡護衛之責，其余是我的事。”想了下，又說，“若有不敵之時，盡可退去，回往涼州。”
護衛立即道“只請夫人務必留心安全，軍司有命，一切以夫人安全為重，不敢違背。”
舜音冷不丁聽見穆長洲的名號，無聲垂眸，隔一瞬抬眼，扯了韁繩繼續往前，口中才輕輕“嗯”了一聲。
據當日賀舍啜逃走方向推斷，他應當是在交界線一帶游走，再往南而去了。如今他們一路而來恰好是迎著他逃走方向在走，連日來卻并無半絲蹤跡。舜音便知他可能是刻意繞路，往南逃不過是為甩脫追兵制造的一個幌子，他定會半途折道改向。
秋陽露頭，周圍的痕跡漸漸清晰。
舜音在心里推算著他可能改道的去向，眼見身下馬已邁蹄踏入一片荒涼無人之地，頓時放慢行速，這里僻靜蕭索，逃竄時最可能在這種地方停頓。
想到此處，她目光幾乎一寸一寸掃視過周圍，又去看地上，緩慢而細致。忽而瞥見地上有一小塊暗褐色的痕跡，她立即勒馬，下馬過去，蹲下用手捻了一下。
一小塊暗褐色的土，在她指尖捻開，她遞到鼻間輕嗅，拍了拍手起身，快步返回上馬，順著痕跡往前就沿這方向走。
那是血跡，這一帶皆是戈壁碎石，荒涼干燥，連鳥獸都難見蹤跡，只可能是人留下的，說不定就是賀舍啜的殘兵。
忽有兩名護衛自后打馬上前，護在一左一右。
舜音立即警覺，轉頭掃視四周
，看見他們口型在小聲說疑有馬蹄動靜。她沒能聽見，好在他們足夠機警，沖他們點點頭，一夾馬腹，加快了行速。
日已升高，照著四下白晃晃的一片，仿佛到處都是一個樣。馬蹄下的土似比先前軟了一些，戈壁中的碎石變得細小，往前延伸出去，冒出了一叢一叢的駱駝
刺。
舜音勒住馬，左右掃視，低聲問“是否還有動靜”
護衛回“現在沒了，不知是不是在暗中跟隨。”
舜音想了想，下了馬，吩咐說“就地休整，若再有動靜，只當沒發現，引去前方。”眾人抱拳，都帶著軍中習慣，連休整也是一半休整，一半巡視。
舜音自己卻沒休整，在四下走動查視，幾乎沒有放過一寸地方，轉眼留意到有一塊地面似極其板正，走過去垂眼凝視，忽而一手自腰間抽出匕首，蹲下，用力掘開了那塊土。