回程路上。
郝昭疑惑的問：“主公，這里怎么會出現十幾萬曹軍？而且都是曹軍的精銳，領軍的將領是曹仁，這不像是來阻擊我的啊。阻擊我也不用費這么大的勁。”
“你眼光不凡。”
“謝主公夸獎。”
袁熙進入到船艙里，看著地圖說道：“我已經知道曹操的用意。他是想去河北，攻打我們的地盤，給我們制造麻煩。”
“他的膽子也太大了吧？”
“不是膽子大，而是謀略。你想想我們把所有的精銳都調往中原了，河北幾乎都是空城，地方軍又很薄弱。一旦遭遇曹仁的十五萬軍，誰能擋住？恐怕連鄴城都守不住。所以，曹操這樣做是對的，他逼的我不得不把軍隊往回撤。”袁熙搖搖頭，嘆了一聲。
“主公要撤軍？”
郝昭驚異的問道。
“只是撤回一小部分，阻擋曹仁。我們原定的計劃，并不改變。”
“主公...。”郝昭說道：“末將覺得，沒有必要為了曹仁，撤回前線的部隊，這會使得我軍士氣受挫。”
“那誰去阻擊曹仁？”
“末將請命駐守河東郡，絕不讓曹仁越境一步。”郝昭道。
郝昭麾下只有一萬多的部隊，經歷小平津之戰后，僅剩不到八千，與十五萬曹軍精銳相比，差距太大。而曹仁又是能征善戰之將。
袁熙覺得，即使郝昭再會守城，這次也會很麻煩。
因為他沒有軍隊給郝昭。
“你知道河東、河內、以及板浦金，所有的軍隊加起來，也才不到一萬，再有你麾下的幾千殘兵，能擋得住曹仁嗎？”
“末將必定死戰！”
袁熙相信郝昭會與城池共存亡，但這不是他想要的。
以郝昭之才，可以擔任更重要的職位，做很多大事。實在沒必要為了一個曹仁，在這里死磕，最后戰死疆場。
“主公，陳琳在討賊檄文里，把我們說的神乎其神，將士們也習慣了取勝，而不能接受失敗。現在這種情況，就該一鼓足氣，打到許昌，消滅曹操。怎么能把軍隊往回撤呢，這樣會使得將士們心有不滿，士氣低落。”郝昭勸道。
袁熙想想，覺得郝昭的顧慮，不是沒有道理。
“如果讓你駐守河東郡，你需要多少兵馬？”
“有兩萬即可！”郝昭回道。
“兩萬夠嗎？”
“夠！”郝昭為了阻止袁熙撤軍，冒險說出兩萬的數字。實際上，五萬軍都未必能守住。因為曹仁的十五萬人，都是精銳，又善于攻城。
“郝昭，你以為我不知道呢，守城的一方，至少要達到1：3的比例，才有可能守住城池。雖然你善于守城，但是兩萬人，怎么能敵得過十五萬？”袁熙道：“如果你非要接下這個任務，我也不阻攔你，但是你必須有五萬軍。”
“可是...。”郝昭道：“我們現在沒有五萬軍啊。”
“我會給你想辦法的。”
袁熙心里想，實在不行，就再從并州調兵。就算把地方軍都召集起來，也得湊足五萬人。這是阻擋曹仁北進，必須要的力量。
“如果湊不齊五萬人，我會給你派巨獸來的。從現在起，你就好好想想，怎么用幾萬地方軍，守住河東郡。不要忘了，你面對的敵人，是能征善戰的曹仁，還有他帶來的十五萬精銳曹軍。切不可大意。”袁熙叮囑道。
“末將明白。”
戰船退往小平津，在小平津停靠。郝昭的殘兵，也在那里登陸，趕往河東郡布防。