蘭德斯乘坐馬車回到王宮，半個多月前他就抵達了王都，但一直沒有進宮，他從來不喜歡王宮，王宮給他留下的全是不好的回憶，盡管他性格剛強，也不喜歡承受謾罵和猜忌，尤其是當他還是個孩子的時候。
布魯恩一路都在給國王亞爾林說好話，盡管亞爾林有諸多缺點，但他對蘭德斯始終還是保有父親的慈愛，他希望蘭德斯能在亞爾林面前表現得友善一點，這算他的懇求，必要的話，甚至可以算他欠蘭德斯一個人情。
蘭德斯對父親的態度就像對他豢養的馬一樣，他愛那些馬兒，但有時也忍不住揮鞭子抽在它們的背脊上。
舅舅，我敬佩您的忠誠，為了那份忠誠，我會盡量少說話的。蘭德斯作出了他特有的保證，布魯恩松了口氣，用微笑表示滿意，隨后道“茨斯堡的神父的確擔當得起為你洗禮的重責，我會向國王推薦，讓他擔任教區主教。
蘭德斯道“我能有幸知道神父是怎么征服您的嗎”
想要贏得固執的侍衛長的支持，這可不容易，不過考慮到是神父的話，似乎又不是那么困難，蘭德斯想知道一切有關神父的事。
布魯恩將夏爾曼召見神父，但神父沒有理會轉而去尋找生病的親王，之后他承諾為神父保舉主教，神父拒絕之后反而向他許下承諾絕不會讓親王被撒旦奪走。
在他這樣的年紀，我從未見過如此沉穩高雅的風度，蘭德斯，請原諒我這么說，夏爾曼風度翩翩，但缺乏主心骨，他被陰謀詭計給毀了，而你，我親愛的蘭德斯，你應當知道比起風度，你所擁有的是不同的東西，總之，我被他給折服啦，我發自內心地尊敬他，就像你尊敬他一樣。
布魯恩拍了拍蘭德斯的肩膀，“老實說，我看到你向神父獻上忠誠，我心里覺得很踏實，年輕人蔑視一切這當然很好，也正適合你，可你能控制住自己的傲氣，這說明你已經到了另一種境界，不只是讓人畏懼了，蘭德斯，學會臣服才能真正征服。
蘭德斯聽了布魯恩對神父如此夸贊，又很認同他當眾向神父下跪的舉動，心里不由也覺得很高興。
神父無視夏爾曼的召見，又拒絕侍衛長的保舉，這當然不是出自什么高尚的意圖，而是因為這樣做能為他贏得更高的聲譽，也許還有一些傲慢的成分在其中，神父是不會接受這
樣施舍般的好意的，蘭德斯看得很明白。
蘭德斯想“我和他才認識不到一個月的工夫，可他是如此了解我，我也是如此了解他，這難道不是上天注定嗎
除了愛情的苦之外，蘭德斯終于也品嘗到了一點甜頭，盡管那甜頭純粹是他自己想出來的。
馬車進入了王宮，這里和蘭德斯多年前離開時幾乎沒什么兩樣，十字形的綠道兩側種滿了高大的樹木，噴泉、雕像、花圃一切都是當初的模樣，親王對此并無感觸和留戀。
國王亞爾林已經很久沒有見過這個常年在封地的兒子。
“哦，蘭德斯，你”亞爾林拖著病體從床上坐起身，蘭德斯微微彎腰，好讓他糊涂的父親能擁抱他，亞爾林想了半天也不知該如何表達自己的心情，喃喃低語般道“哦，我的好孩子，你已經長得這樣好了
蘭德斯冷靜道父親，您看上去好像不大好。
亞爾林松開手，卷曲的白發汗濕的一縷縷搭在額間，他穿著亞麻睡衣，面容憔悴，一雙渾濁的眼睛深深地嵌在凹陷的眼窩中，年輕時挺拔的鼻子在發胖的臉上像座頹倒的山，時間帶走了他的英俊與健康，唯一還能叫人認出他國王身份的只有手指上那枚碩大的祖母綠戒指，“是的，孩子，你可憐的父親現在身體糟糕極了。
蘭德斯吻了他的手指，坐在床邊，用燒傷的那一面臉孔對著自己的父親。