叫聲中，幾名身著短袍，背負弓弩，腰間懸著長劍的男子快步走來。其中一人靠近時，狼群竟未發動襲擊，而是主動讓開。
“是這里。”一名男子單膝蹲跪，撥開一層浮土，發現掩埋的血跡。他移近火把，火光照亮地面，也照出他臉上的舊疤。
“不出意外，就是這伙楚人。”另一人說道。
“走，回去復命。”狼站起身，曲起手指抵在唇邊，以哨音召集狼群聚集，準備原路返回。
幾人沒有騎馬，和狼群一同奔跑，速度半點不慢。
待腳步聲遠去，火光徹底消失不見，藏在河中的暗影才緩慢浮起。
一條又一條鼉在水面聚集，
撕扯分食死去的馬，
爭搶間水波翻滾，好似沸騰一般。
沿河道逆流而上，一處開闊的淺灘，戰斗剛剛結束。
數十具尸體歪七扭八倒在地上，身上的衣履和武器無不表明他們就是公子弦和門客苦候不至的暗甲。
之所以沒有出現，非是記錯時間，也不是背信棄義，而是喪命晉騎之手，無一生還。
智陵單手挽住韁繩，另一只手斜持長矛。鮮紅的血滑過矛身，順著矛尖流淌，一滴接一滴滾落在地。
“清點人數。”
“諾。”
幾名騎士翻身下馬，認真清點暗甲數量，核對散落的兵器。
確定沒有漏網之魚，暗甲的尸體被拋入河中，武器則被帶走，熔鑄之后可以再用。
“回城。”
戰場清理完畢，智陵率先調轉馬頭，數十騎追隨在后，踏著月光奔向肅州城。
騎士們一路疾行，抵達城門前，天已經是蒙蒙亮。
城頭豎起旗幟，玄鳥在晨光下振翅，浮現耀眼的金光。
祭祀已畢，從今日起，肅州城恢復宵禁。智陵一行人入城時，正遇到軍仆策馬馳過長街，前往各坊傳達新的章程。
天色大亮，城東傳出陣陣馬蹄聲。雕刻圖騰的馬車一輛接一輛行過，陸續駛向晉侯宮，奔赴今日的朝會。
宮門前，先到的氏族走下馬車，簡短寒暄兩句，聯袂走入宮門。
晨光灑落宮道，流淌過丹陛，為恢弘的建筑覆上一層金色。
光芒投入寢宮，鋪開扇形光斑，末端延伸至屏風前。
屏風背后，林珩尚未換上袞服，而是袖手立在榻前，看著斜靠在榻上，長發披肩領口松散的越國公子，眉心擰出川字。
“同君侯秉燭夜談，受益匪淺。”楚煜單手撐著頭，懶洋洋打了個哈欠，活似一只狐貍。
林珩回憶昨夜，兩人言及諸多，囊括軍、政、商及天下局勢。談至興起難免忘卻時間，臨近天明才短暫歇息。
楚煜沒有離宮，首次宿在晉侯宮正殿。
兩人正式定下婚盟，這不算出格，而是理所應當。
看著眼前的楚煜，不免想起上京時的那次誤闖。林珩陷入沉默，許久沒有出聲。
“君侯，我今日歸國。”楚煜收攏領口從榻上起身。長袍下擺垂落，烏發覆在肩后，似瀑布流淌。
“今日暫罷朝會，我送公子出城。”林珩收回思緒，當即召侍人傳旨。
“君侯為我罷朝”此舉出乎預料，楚煜眼底閃過驚訝。
“禮儀所在。”林珩回道。
楚煜凝視林珩，緩慢翹起嘴角“君侯盛意，煜定銘記在心。”
說話間，眼尾染上淺紅，秾麗無雙。聲音含笑，仿佛浸染春意，勾魂攝魄。