“喬克。”她叫他，聲音故意拖得長長的“你給我買的那個盆栽，是指橙嗎。”
他一愣“你怎么知道。”
“我好奇嘛，識圖查到的。”她聲音輕快地說“我看到它已經結果子了，本想著出去之后和你一起養，等再大一點就摘下來吃掉的。”
“據說這個超級酸，聞起來是檸檬的味道。”她說“檸檬我在白星莊園吃過，但是這種自然食物，我沒見過。”
喬克眼前一亮，笑了一下“最多一個月，它就能長大了。”
他想說很酸的，讓她提前做好心理準備。
但萊爾的眼神卻不太對勁。
她嘆了口氣，直白而失望地說“可能一個月不太夠了。”
她指著光腦，進沙漠之后的近十個小時里，她的光腦除了顯示時間和經緯度，還做了兩件事。
一件是識圖，另一件就是從溫頓那接收了一張圖片。
很模糊，閃現的信號根本沒法完全讀取圖片，但可以看到略縮圖。
她拿給喬克看，出發前狀態很好的盆栽，只剩下幾根枝干了。
他看著那盆凄涼的苗苗，表情再不復之前的輕松，喬克嘴唇微微顫動，只覺得全都毀了。
“砂之海很難有這種植物。”他喉嚨干啞，低聲說“好不容易才等到一盆。”
萊爾點點他的額頭“沒關系，我們一起照顧它，只需要多花一點時間，一定可以重新開花結果的。”
喬克搖頭“來不及了。”
雖然他也不知道為什么，但心里就是涌現出奇怪的預感，每一次他都差一步。
總是差一點。
時間就是從這樣一厘一毫中慢慢累積，然后匯聚成難以跨越的鴻溝。
從買下這個起，他就有一種難以形容的緊迫感。
本想著如果自己回不去，這盆指橙能到她身邊，陪著她。
現在他們在沙漠遇上了，那盆苗苗又毀了，兩人之間總有些陰差陽錯，難以抵達他心中預計的完美。
“回去之后我們宰了溫頓吧”萊爾拍他的手背，兩只手緊緊地攥在一起。
“不。”他搖頭，這與他所接受到的教育和被灌輸的思想是相悖的。
士兵是平民面前的盾，但更多時候，是皇室手中的劍。
劍，怎么能傷害主人。
但是心中裂開了一條縫隙，無處宣泄的情緒，像狂風一樣吹遍腦子里的每一個角落。
喬克感到痛苦不堪。
萊爾笑他“你這也不可以，那也不愿意，那你能怎么辦呢。”
“喬克是個好人，我喜歡喬克，但好人總是得不到想要的東西。”
喬克低頭，喃喃道“可是我沒想到得到什么，我僅僅只是僅僅只是”
僅僅只是想讓眼前這名beta，聞一聞他信息素的味道。
指橙，能完美體現柑橘和檸檬混雜的味道。
他信息素的味道。
萊爾之前好奇過的味道。
悲傷和無助像海一樣深，快要將他淹沒，喬克猛地抬頭，他的目光海浪一樣漫進她的眼底“你猜到了是不是”