臨走之前來書房給王書淮請安。
王書淮還是那身雪白的素衣，安靜地坐在羅漢床上。
他臉上幾乎看不到任何情緒，淡到連眼皮似乎也掀不起。
七歲的珂姐兒先屈膝施禮，
“父親，今日是母親忌日，我和弟弟要去城外祭拜。”
王書淮目光空洞看著她，慢慢點了下頭。
珂姐兒又道，“我夢到母親托話，說是想吃一盤春卷，晨起我便跟著桂嬤嬤打下手，親自做了一盤待會給母親捎去。”
王書淮聽到“托話”二字，嘴唇蠕動了一下，干啞問，“她還說了什么”
珂姐兒目露孺慕，絮絮叨叨把夢里謝云初對她的囑咐說出來，
“叫女兒夜里不要貪涼，想吃什么讓桂嬤嬤和林嬤嬤做，還叫女兒照看好弟弟”
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王書淮失神地聽著，“還有嗎”
兩個孩子努力回憶，聽得出來，他們不止一次夢到母親。
而他一次也沒有。
她托給兒女的夢里，也沒有任何與他有關的只言片語。
等人離開了，王書淮還坐在那兒沒動，旋即是一陣劇烈的咳嗽聲，牽起傷口隱隱作痛。
日頭升去半空，又慢慢西陲。
王書淮在桌案后聽屬官念了一會兒折子，又看了一眼外頭。
思緒不知飄去了何方。
高詹和李承基今日過來探望他，
“陛下的意思是一年喪期已滿，您可以回朝了。”
王書淮也不知有沒有聽進去，沒有什么反應。
入夜了，眼底的光越發模糊。
王書淮混混沌沌睡了一會兒，不知不覺摸出了書房，自然而然翻出墻根，尋到一匹快馬，漫無目的往前使，也不知使了多久，馬匹來到城郊三十里外的一條大江。
謝云佑將謝云初的骨灰散落在此地。
王書淮便在江邊石頭處坐著，吹了一夜涼風。
是年九月初一，皇帝奪情起復王書淮，王書淮再次換上那身緋紅的官袍入了內閣。
過去意氣風發的閣老，如今穿著那身象征至高無上尊榮的坐蟒賜服，頹然坐在圈椅里，腦海里全是謝云初死那一日，被刺目的那抹鮮紅，神情寡淡無波，再也沒了那份鮮活氣。
上午廷議，午后皇帝問政，王書淮陪伴在側。
至傍晚，明貴會從府內提來一個食盒，趁著諸位大臣用膳時，悄悄將家里送來的幾道菜擱在他桌案前。
王書淮目光定在那幾樣菜式上，失了神。
過去她總舍不得他吃堂食，日日皆要送菜。
那時不甚在意，她做什么，他便吃什么。
她問他好不好吃，合不合胃口，他都覺得好。她樂此不疲做著，久而久之便成了他的喜好。