莊之湛面紅耳赤，謝翊冷聲道“卿撒謊不得，因莊卿心里早有答案。”
“你遵從的是君為臣綱的綱常，維護的是禮法，這寶座上坐的是誰都不重要。”
“今日朕務實好經營之道，明日換個天子好戰喜功，你們都自有一套聰明應對方法，然后將天子用你們那一套垂拱而治的帝王術牢牢束縛著，聽從你們，分權給你們，你們猶如寄居在天子身上的虱子，通過天子吸食萬民，當遇到質疑三綱五常之人，你們則以異端視之，拿正義綱常去審判他們。”
“因此你們對臨海侯才如此忌憚，因著他們將要動了你們霸占已久的科舉之正途。”
莊之湛嘴唇微微顫抖，君可以不仁，臣不可不忠，他從未想過他侍奉的君上，竟然如此離經叛道，他自懂事起便習孔孟之道，從未想過他們忠的君，竟然會是如此
他面色蒼白，無以辯解，勉強問道“臨海侯或為忠心，然而任事操切，心思縝密，勾連宗室、內臣、武將、外洋人，陛下因何信重于他，卻不信臣之忠心”
謝翊忽然微微一笑“卿亦讀孔孟，孟子曰民為貴，社稷次之，君為輕。”
“他們踐行的君道，是朕之道。既然利國利民，如何因其有害君權，便要滅之朕若不能庇護萬民，維護國疆，又有何面目居于君位不僅如此，朕之后世儲君，若不能行朕之道，則自取滅亡，”
他沒有繼續說下去，因為武英公、臨海侯等人，效忠的是朕，為朕分憂，若這皇位上不是朕那他們必然是逆臣、亂臣，而正因為他們選擇了自己為圣主，赤膽忠心，則圣主亦當庇護他們。
他看向莊之湛，不再解釋什么，只道“文章憎命達，你少年狀元，出身名門世家，太順利了，還是下去看看吧。”
莊之湛卻忽然膝行向前一步，抬起臉來，激動道“陛下以為臣是自幼出身名門，一帆風順，這才不知民間疾苦，因此才想著給臣一些磨礪，讓臣去地方上磨礪幾年，才能寫出更好的文章嗎”
謝翊看著他卻深思道“書至天邊星一點，守得云外月三分，朕讀過你的讀書偶得，你詩集里自稱是童子時讀書至夜深所得句，年少讀書，心志甚堅。且觀你的詩，少年時偶然會有一兩點對世情的通透，這深為難得。”
“朕殿試時見了你分明翩翩少年，出身名門，寫起文章，卻仿佛見過人情翻覆，世間冷暖，深以為奇。看卿之策論，對漕運、稅收、吏治等方面亦觀點新穎，這才力排眾議，點了你為狀元。”
“但這幾年來，朕倚你為柱石棟梁，你卻機關算盡，醉心于爭權奪利，將滿腹聰明用在了排除異己上，文章錦繡華美，卻如是被經文道德妝點好的，再無一點從前那點靈氣了。想來留你在翰林院，倒是誤了你。不若去地方看看罷。”
莊之湛眼淚幾乎落下，但仍然叩了個頭道“范牧村道，陛下若是肯見臣，那是還想給臣個機會。容臣稟報，臣此前確實嫉妒臨海侯為陛下器重，重權在手，卻行止不慎，辜負陛下所托。此事臣不敢辯，然而臣以為新式學堂對皇朝沖擊，并不僅僅為著嫉妒，請陛下容臣辯解。“
“臣并非出生便是名門世家，錦衣玉食。臣生母為歌女，被名門公子贖身養在揚州為外
室，后名門公子忽然病死，數年不來，斷了銀兩。母親紡織為生，供我讀書，直到我八歲便過了童子試為秀才，神童之名遠揚，莊家才將我和我母親接回本家養著，并將我記入嫡母名下，半奴半仆，為嫡兄書童，待到十六歲中舉，一直說臣學問未成，不讓我進京趕考。直到我嫡兄忽然一病沒了，嫡母膝下無子，臣才算被真正記入了族譜。”
“陛下，臣確實見過世間百態、人情冷暖，自幼亦知道若不發奮讀書，則母子必被欺辱，種種過去不敢在君前細數。”