莊之湛失魂落魄出了宮,第二日果然又有人來問他聯名上書的事，他只搖頭不語，閉門不出。
有些消息精通的聽說他考績被今上圈了“中下”,一時都悄悄嚼舌起來，有人幸災樂禍，也有平日和他交好的忿忿不平為他抱屈,但看他在翰林院當值時,仍然從容閑雅,平靜如初,又覺得有些佩服。
不管如何說，果然京察結果出來后，調令也立刻下了,翰林院侍詔莊之湛恃才侮上，交游不檢,為官驕怠,降為七品，調出翰林院,入禮部任司務,將功贖罪,協辦九疇學府。
莊之湛原本容貌秀美,氣質不凡,才華又極突出,此次突然被貶,眾人少不得震驚，而直接讓他去籌備新式學堂，又有人以為是臨海侯這邊嫉恨，動的手腳,不免都忿忿。
但莊之湛只緘口不言，很快便交接了手頭的所有文稿，一一謄抄交接事宜，然后很快便去了禮部報到，并且當日便去拜見了范牧村，態度十分謙恭。
范牧村雖然意外，但倒也正缺干活的人，少不得便也將那學堂的草案拿了給他，讓他完善，他也二話不說回去便閉門連夜修改完善，第二日竟真的交出了一份更完善的方案給范牧村，這讓范牧村嘖嘖稱善，私下與賀知秋道“想不到他寧愿貶官還是留了京，之前明明那么反對新式學堂，如今干起活來卻一言不發又快又好。”
賀知秋笑道“不能干能讓陛下惜才他如今若是拿不出十二分力氣來替你做事，只怕這京里一日都留不住，陛下可是容人欺侮的，你看貶他的中旨沒恃才侮上，這四個字極重了，朝廷但凡知道陛下脾氣的，看到這四個字還不知道他是什么罪過嗎誰還敢近他他如今只能依靠你了。”
范牧村有些怔“恃才侮上，這上，是上官之意吧”
賀知秋一笑“翰林學士，掌制誥史冊文翰之事，上官是誰陛下這是惱了，顯然覺得他有諫君邀名之嫌。”
范牧村“”他訥訥道“那陛下如何還能容得下他”
賀知秋道“是他自知罪過，留下將功贖罪吧，若是真外放了，恐怕再無回京之日了。留在京里，再低的品級，只要賣命做事，自然還有機會，畢竟今上為圣主，心胸亦算是高闊了。再說了，你如今確實是缺人手，范家恐怕也不見得喜歡這什么新式學堂，但如今勢微，也只能全力服侍陛下。”
“莊家卻不一樣了，莊家為江都望族，百年世家，他是莊家的麒麟兒，少年狀元，如今卻被貶官，屈居于你之下，籌辦什么新式學堂。這于莊家是莫大羞辱，皇上這一巴掌打在了莊家身上。莊之湛必定受到的壓力不小的，且看他如何做了，若是剝離莊家，他也只能做個孤臣，只能依靠你了。”
范牧村若有所思。
賀知秋又道“我在大理寺，也聽得些風聲，這位莊之湛，是庶子記在嫡母名下的，因著嫡子病死了。他原本一鳴驚人，前程光輝，如今卻忽然遇此挫折，也不知莊家如何待他了。”