許莼知道盛夫人確實是手里一大攤子生意，懶得應酬他，只笑著又說了幾句話，這才起身出來。
才走出院子，果然便就撞上了許菰，許菰面色黑了些，蓄了須，顯得老相穩重許多，正看著堂嫂卓氏抱著女兒先上車。看到他便行禮“二弟。”
許莼還禮道“大哥哥怎么就走不用了晚飯再回”
許菰道“孩子小，不習慣，鬧著回去午覺，這邊二叔也忙著修園子，就不陪二叔了。”
許莼道“簡慢了，那我就不送哥哥嫂子了。”
許菰卻道“我知道二弟領了軍機處的事，忙得很，如今倒有一樁事，要告訴二弟，人言可畏，還當警醒些。”
許莼詫異“什么事”
許菰道“那禮部的狀元莊之湛，前些日子因著諫言新式學堂，聽說被貶官在禮部當差，與范牧村同辦新式學堂。然而前晚不知如何在家里竟然無端被強人擄走，那賊人深夜用火雷將院墻炸開，當著莊狀元家人的面，將莊狀元擄走，此事實在驚世駭聞。五城兵馬司和京兆府的差人四出，查了兩日，如此大的動靜，竟一點痕跡沒查到。”
許莼道“哦，這與我何干”
許菰看許莼今日穿著一身深紫色袍，絲光流溢，襯得肌膚白皙似玉，日光下昳麗無雙，然而說話卻自然而然帶出了上位者的威儀和矜貴來，心中又有些恍惚，好一會兒才笑道“就是這樁懸案，本來為著太過駭人，恐百姓知道了不穩，京兆府那邊并不許聲張的。但那莊之湛平日同僚同鄉甚多，莊家又是望族，其族叔剛好到京里探他，此事到底還是傳揚開來。”
許莼有些不耐煩“然后呢總不會覺得是我做的吧”
許菰有些憂慮“那莊之湛偏巧失蹤前，正要與人聯名上書參劾你，興辦新式學堂觸動國體你偏偏又掌握火器廠，要知道這京里是不許私藏火器的，少不得有人猜測，是你要滅口”
許莼“”
許菰看他神情，倒安心了些，自己這個弟弟一向心無城府，如今這樣神情，正證明了他與此事無涉，他本也相信，雖然數年不見，但以許莼一貫品性，絕不至于會做這樣的事，只寬慰他道“總之你當心些，眾口鑠金，總找機會還是要平息了謠言才好。”
許莼作揖“多謝大哥哥提醒，我會注意的。”
當下兩邊一揖分別，許莼看許菰上了馬車攜妻女離了二門，轉過臉冷笑了聲“莊之湛，呵等他回京，定要都討回來。”
春溪和定海看他這般，不由有些擔憂，對視一眼“侯爺不如和皇上稟了再說。”
許莼哼哼了聲“皇上忙著呢，不用煩他。這些人不值一提，且等我閑了再說，說不準到時候莊家被抄的消息都要傳回來了，嚇死他們。”