“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
階前站著幾位著褚紅官服的官員，看著殿中拜倒一室的士子，插著手沒有言語。
只聽里頭腳步聲響起，領頭的大太監掀開杏黃的簾子，有一道身影現于眾人眼前。
那幾位官品階的臣子紛紛轉身伏地，“圣上英明。今日天下英才俱在圣上殿中。”
黛玉不好抬頭，卻聽見一聲厚重蒼老的聲音，“平身吧。”
又一陣衣裳響動的聲音。黛玉隨人入了席位。
太子李德誠自殿內走出，隨后有一位束發青年，鶴勢螳形，面容英挺，叫人眼前一亮。
黛玉揣度著，此人應是二皇子，惠貴妃所出，如今也最得圣上寵愛。
他正想著，殿前的太子就宣布了殿試第一場作詩，且是不擬題目不限韻腳。
這叫人意外。不過聽說二皇子最喜作詩，詩作還能流傳到閩廣一帶。這恐怕是他的主意。
不過那些士子做文章比做詩多得多，眼下就有人犯難了，就像孟子川，已經開始皺著眉頭。
殿上紙浪翻滾筆觸游龍。黛玉原想今日壓服眾人，不成想題目出得刁鉆，眾人都為難，他便沒有那個心思，隨意作了一首五言，便將手肘擱在案幾上，一下兩下點著紙張。
似乎有一道目光停留在自己身上，黛玉悄悄望過去。正好對上皇帝似笑非笑的臉。
黛玉忙低頭，拾起了筆裝作冥思苦想的樣子。
一柱香罷，太監們下去收起紙張。皇帝便問李德誠。
“右邊末尾坐的是誰”
李德誠一望，便笑回“是揚州巡鹽御史林大人的兒子林黛玉，三日前禮部會試，他也是主考官點的頭名。”
皇帝嘴邊有似有似無的微笑，“原來是他，朕在宮中也聽到他的名聲了。原來是林如海的兒子，真是虎父無犬子把他的詩拿上來。”
領頭的太監忙抽出黛玉的詩呈了上去，皇帝一眼掃去，是一首五言。
“杏簾招客飲，在望有山莊。
菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。
一畦春韭綠，十里稻花香。
盛世無饑餒，何須耕織忙。”
皇帝看罷，拍案大喜，“好一句盛世無饑餒，何須耕織忙，來，上來叫朕看看”
李德誠忙親自下去迎黛玉上來，皇帝打量了一番林黛玉，眼睛里流露出贊賞，“嘖嘖，品貌文采，皆有乃父之風”
他親自褪下手上的串珠，帶在黛玉的手上。黛玉只能跪下接了。
回身時看見滿座士子都眼含羨慕，孟子川笑得跟撿到錢一樣。
黛玉卻聽見耳旁低聲一句“盡拍馬屁”，他微扭頭，就看見二皇子不屑的嘴角。
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