“衛公子能飲酒么”
知道衛瑾瑜身體似乎不是很好，魏驚春問。
衛瑾瑜點頭“少吃一些無妨。”
他們畢竟都是學生，不敢要太烈的酒，只是點了一壺酒勁較小的春蓼酒，否則酩酊大醉一夜，明日誤了上課時辰要挨罰的。堂倌還殷勤地搬來紅泥小爐，將酒燙熱，再奉給客人。
正是用飯時間，酒館里又陸陸續續來了不少食客。
雖有屏風隔著，亦能清晰聽到鄰座推杯換盞聲，等酒食上齊全了，堂倌低聲問“貴人可需陪酒的我們這兒不僅有娘子清倌，還有北地來的胡姬呢。”
“不用。”
魏驚春仿佛聽到什么臟耳目的話一般，皺眉擺手，讓堂倌退下。
堂倌倒是納罕，看二人裝束打扮，分明就是讀書人，讀書人到北里來，竟還有不玩兒妓的，倒是稀罕。
孟堯端著酒盞，隔窗往外看去，忽見道邊一個蓬頭垢面、一身破爛衣裳的老叟正跪在道邊，舉著一個破碗磕頭乞討。
而大堂里，泠泠曲調忽然響起，原來是為了給食客們助興，老板讓擅長奏樂的胡姬坐到了珠簾后，撥弄琵琶。食客們拍掌叫好，大把的銅錢雪片似的往珠簾里撒，哄喧著讓胡姬舞上一曲。
窗外，老叟已經磕得額頭一片淤青，碗里半個銅板沒討到，反而被一名衣著錦繡的男子一腳踹開，
后面仆從跟著圍上去，對老叟拳打腳踢，一通毆打。老叟抱著腦袋在地上無助痛苦翻滾。
孟堯看得難受，忽然放下酒盞起身，說了句“我去去就回”
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“哪還有什么家里人呢，年年鬧饑荒，差不多全死光了。”
老叟以平靜語調道。
孟堯一愣“老人家是從外地逃荒來的”
老叟搖頭“不是外地，京郊，延慶府。”
“延慶府”
孟堯越發不解“天子腳下，怎會鬧饑荒”
老叟突然大笑“年輕人，天子腳下，怎么就不能鬧饑荒了。天子管的是天下大事，不是百姓事。”
孟堯聽得一頭霧水，轉念一想，上京城這么大，哪能人人溫飽，總有一些過得苦的百姓。老叟已經站了起來，道“謝謝你，小伙子，老朽已經沒事了，這便回去了，家中還有小孫女，等著老朽呢。”
魏驚春和衛瑾瑜已經隨后跟了出來。魏驚春見狀，憐憫心起，從懷中掏出一定銀子，想交給老者，衛瑾瑜忽伸手握住他臂，看了眼四周，道“銀子不安全，不如買些現成的吃食給老人家，讓他帶回去吧。”
魏驚春很快明白過來，這老人家孤身一人，衣著襤褸，身上若真帶了大筆現銀，很可能會惹禍上身，便點頭，迅速去買了一些熱乎的酒食，用油紙包好，讓老者裝到麻袋里，又給了老者一張紙條，道“老人家若還有困難，可循上面的地址來找我。”
老叟朝二人磕了個頭，便一步一拐地走了。
回到酒館，魏驚春見孟堯仍興致寥寥，神色沉郁，不禁問“你還在為那個老人家擔心”
孟堯搖頭。
“那老人家尚能得咱們相助，已是幸運，可又有多少如那老人家一般的百姓，在我們看不見的地方受苦受難，食不飽腹，受人欺壓。”
“而且，看著這繁華喧鬧的上京，恐怕也很難有人想起，西京十二城，尚在敵虜之手，十二城的百姓，尚在敵虜鐵蹄下過著生不如死的生活。山河猶破，那些百姓，又有何人管呢。”