龐氏漫不經心地攏了攏自己鬢邊的發絲，面上雖擺出一副惡婆婆的狠厲模樣，可瞥見自家兒子望向瑛瑛的擔憂目光后，又忍不住偷笑了一回。
“你媳婦兒做錯了事，自該受罰。”龐氏剜了薛懷一眼，怒意沉沉地質問他“你和瑛瑛是不是還沒有夫妻之實”
薛懷早料到了此事會有東窗事發的這一日，他處之泰然地迎上龐氏的怒火。
“欺瞞母親是兒子不對。”他撩開衣袍邊擺，屈膝跪在了龐氏身前。
龐氏一怔，問他“你這是何意”
薛懷自小便熟讀了圣人詩書，最是明白何為“男兒膝下有黃金”，風骨卓卓的人即便跪得筆挺，也有幾分令人心燥的本事。
龐氏想逼薛懷就范，卻不是要打斷兒子的傲骨，將自己的兒子逼到走投無路的境地。
她甚至有一絲猶豫，是不是她把懷哥兒逼得太過分了些
卻不想薛懷并不把膝下的尊嚴當一回事，只肅著臉與龐氏說“母親先讓瑛瑛起來吧，兒子的錯自該兒子來跪才是。”
龐氏與瑛瑛都沒想到薛懷的嘴里會冒出來這樣一句話，驚詫之余，龐氏甚至都忘了繼續扮演惡婆婆的角色，而是對瑛瑛說“既如此，你便起來吧。”
瑛瑛不過跪了半刻鐘，膝骨處也沒有半分痛意，倒是身前薛懷堅毅如竹的背影更能奪走她的注意力。
她想，不論薛懷是否厭惡她這個妻子，他卻是一而再再而三地肩負起了為夫的職責，一次次地將她護在身后。
饒是戲中的她，也不由地嘗到了些被人保護的甜意。
姨娘死后，從沒有人這般在乎過瑛瑛的安危。
即便薛懷一點都不喜歡她，只是因他溫良有擔當、處事行君子之風而已。
瑛瑛也高興。
她低下頭甜滋滋地一笑，靜靜地立在身后旁聽著薛懷與龐氏交鋒。
“子嗣是大事，我與你爹爹只生你了一個，你若不早些延續血脈，我們長房還能指望誰”這時的龐氏也顧不上江南一事，而是情真意切地與薛懷講起了道理。
薛懷知曉不圓房的錯在于他，當下便答道“是兒子不好。”
認錯認的痛快，他卻仍是固執地持著本心，不愿污了瑛瑛的清白，所以不曾提及何時圓房一話。
龐氏被他這副逆來順受的態度氣得好半晌沒有說話，待穩下些心神后，才道“你可曾想過這事若是傳到榮禧堂里，你祖母會不會立時氣病過去”
薛老太太私心里一點都看不上瑛瑛，只是婚事已成她也沒了法子，只能期盼著瑛瑛早些誕下子嗣，她也能在死前瞧見自己的玄孫。
薛懷不語。
龐氏卻是越說越激動，說到后頭甚至從團凳里起了身，指著薛懷斥責道“還有你父親，你難道不知曉他有頑疾在身他素來是個慈祥和藹的父親，從不逼你做你不愿的事，可他心里最期盼的是什么你難道不知曉嗎”
提到自己心愛的夫君，龐氏眸中甚至都涌現了幾分淚花。
眼瞧著質問之語漸漸變了味，屋內的氛圍也變得冰冷凝滯，瑛瑛偷偷瞥了眼薛懷，卻見他面如冠玉的神色間掠過了幾分愧怍。
那時常如霽云般舒展著的眉宇也因郁色而擰成了一團。
顯然，他正在為龐氏的這番話而哀傷。
清潤淡薄的人傷心愧疚時愈發能勾起人心里的憐惜之意。
瑛瑛懊惱地想，她與龐氏的這場戲脫了韁。
“母親。”
她陡然出聲，趕在龐氏醞釀出更悲切的情緒前先“噗通”一聲跪在了地上，并揚高了聲量道“都是兒媳不好，與夫君無關，夫君私下里也幾次三番地想與兒媳圓房，是兒媳不爭氣。兒媳愧對薛家的列祖列宗，若是再惹得母親與夫君生了齟齬，兒媳還不如自請下堂。”
瑛瑛將所有的罪責都攬在了自己身上，并把話說的這樣嚴重，是為了不讓再薛懷受龐氏的指責。
可“下堂”一語純屬是她情到濃時的自由發揮，她心里可一點也不愿意和離。
話一出口，瑛瑛再也沒有了反悔的余地，她生怕薛懷會把下堂一話當真，索性低聲怮哭了起來，哭著哭著就暈了過去。
龐氏目瞪口呆地瞧著突然暈了過去的瑛瑛，蹙著柳眉將房嬤嬤和朱嬤嬤喚了進來，忙吩咐她們去請太醫來。
她心里卻在責怪瑛瑛戲演得太過了一些。
暈過去了還怎么勸懷哥兒帶她去江南