當年孟月池打到嶺南的時候，楠華小女兒楠棠的年紀還小，如今也是三十多歲舉止有度的大人了。
“蘭花陛下我終于又見到您了。”
孟月池“”
有些人長大了，嘴沒變。
有些人不僅登基還已經快六十歲了，還是會被一些特別的事情尷尬住。
很好，總有些東西歲月帶不走。
楠華第一次來到繁京，也是最后一次，她打算把自己的職位和權力交給自己的長女楠梨，需要得到大昭皇帝的支持。
楠棠則被她留在了大昭，孟月池在鴻臚寺為她封了個官兒。
“陛下，您的英明與慷慨猶如泉水滋潤著鴨西部和所有的夷人，愿您能安康喜樂，像永不停歇泉水一樣走向遠方。”
楠華在臨走的時候送給了孟月池一個小巧的盒子。
“我的母族柔水部一直有一個傳說，每六十年，會有女神從月亮上降臨，女神從溪流上走過，溪流會開出月光一樣的花。花會祝福柔水部最幸運的姑娘，讓她能沿著溪流走到最遠的地方。”
盒子里是一朵石雕的花，卻透明得仿佛一塊冰。
楠華把柔水部萬年來的傳說送給了孟月池。
她沒有說更多，轉過身的時候，這位支撐了鴨西夷人幾十年的首領鬢邊生出了白發，一縷一縷，都藏在帽冠下。
她沒回頭，肩平步穩，沒有讓人看出異常。
和中原、江南都不同，閉塞的夷人部落里流傳著太多關于女神的傳說，那些女神勇敢無畏，能直面上天給與的福運和長生，也能對抗世上一切的不公和苦痛。
這一年的冬天，嶺南下了雪，幽幽月
光灑下，仿佛萬年前的女神來送別了她鐘愛的勇士、她賜福過的女兒。
楠華送來的這塊石頭并不是靈石，或者說，她不是孟月池和雕靈師們習以為常的靈石，最好的刻刀都沒辦法在上面留下痕跡。
但是只要把雕刻好的靈石和它放在一起，它就會泛起和靈石同色的微光。
“這是告訴我們這里有靈力”孟月池覺得這朵石花絕不止有這個用處，她將它隨身戴著，繼續對付堆積如山的奏折。
明光二十年，孟月池又見到了一位故人。
是那位神出鬼沒的游俠兒柳生塵。
自從登基之后孟月池就沒見過他，這次一見，孟月池忍不住說
“是不是不操心就會顯年輕”
盡管亂糟糟還是看不清柳生塵的臉，孟月池還是能察覺他的樣貌沒什么變化。
“我自覺壽數將近，是來跟陛下道別的。”
孟月池隔著兩尺高的折子看他。
柳生塵余下的話就說不出口了。
孟月池反而笑了
“下次你不如說自己要出海遠游，別咒自己死。”
柳生塵抱著劍，片刻后才說
“你早就發現我與其他人不同”
“之前見了一位修真者，總覺得他的氣質與你有些相像，仔細相像，不是相像，而是你們都活得太長。你，算修士嗎”
柳生塵搖頭
“我只是個煉劍之人，說不上來是不是修士，不過你下次見到的我也不是我了。每過六十年，我的記憶就會消失，只留下對劍意的感悟。”
“厲害。”孟月池夸得真心實意，“道無止境，心無蕪雜，令人向往。”
柳生塵只是笑，離開的時候，他回頭，看見孟月池已經低頭繼續處理奏折。
于是他也轉過了頭，離開了皇城。
第一次見面的時候，那位已經名傳天下的少女一面應對著城外的敵軍，一面對付著城內的人心，偏偏還有閑情烤栗子。
熱燙燙的栗子入懷的時候，柳生塵隱約覺得自己與這個人之間有些牽扯，大概在那些被他放下的過往之中。
那些牽絆不如劍重要。
那些牽絆，也不如這天下蒼生重要。
將劍扛在肩頭，江湖閑人柳生塵，自此絕跡。
明光二十二年，二十門靈炮造好了，鑲嵌有上千塊靈石的靈炮比之前的更大、更有威力。
孟月池將這些炮安在了平盧新造出的船上。
“陛下咱、咱們要去炸魚”水師都督花龍女也將近古稀，身子還健朗，看著這巨船大炮，她又激動，又茫然。
難道說海里的蝦兵蟹將要造了她們大昭的反
“不是炸魚。”
楚州的海邊，孟月池看向遠方，有海鳥飛過。