臨淄城西面有一座城門，叫做稷門，此門附近的方圓數百里平原，被朝廷征用圈禁，建造起一座規模宏大的學宮，招攬天下豪杰，故而得名“稷下學宮”。
學宮殿宇連綿，不計其數，無不是巍峨雄壯，彰顯出威嚴的氣派。這般恢弘景象，即使跟齊國王宮相比，也不遑多讓。
清晨時分，住在城里的考生們紛紛動身趕來，途中車水馬龍，絡繹不絕，氣氛很是熱鬧。
在田爽陪同下，楊崢帶著田甜和李斯驅車而馳，來到稷下學宮的大門外報道。
此地矗立著一座高大牌坊，以漢白玉雕成，表面鏤刻著無數花紋，上端掛著一副牌匾，書寫“森羅萬象”四個大字，筆跡潦草，頗具豪放氣概。
牌坊后是座廣場，極其遼闊，一望無際，地面鋪著方正的白石板，在朝陽映照下，散發出淡淡的白光，跟遠方彌漫的薄霧相得益彰。
站在如此空曠的地方，凝望著前方尚未散去的晨霧，人們難免會生出渺小之感，對隱在霧里的學宮充滿敬畏和向往。
楊崢來到這里時，不少青年才俊已聚集在此，排成數條筆直的長龍，等候接受學宮的身份核對。
學宮招收門徒的要求非常嚴格，凡是有資格參加冬試的考生，均出自名門豪族，而且資質不俗，那些不學無術的紈绔子弟，連應試的機會都沒有。
即便如此，學宮的威名實在太大，作為八大圣地之一，備受天下人推崇，每到開試之際，列國的青年俊杰們都會慕名而來，渴望躋身其中，與強者為伍。
因此，規矩雖嚴苛，達標的考生仍然眾多，競爭注定會很激烈。
楊崢和田甜加入人群隊列里，等了足足兩個時辰，才報道通過，領取一塊標識考生身份的木牌，然后穿過廣場，正式進入學宮。
廣場后方是莽莽森林，聳立著無數參天大樹，枝葉繁茂蒼翠，深不可測。冬日的寒風拂過，山林濤聲陣陣，連綿波蕩著，直到迷霧深處。
青年們都站在外部邊緣，面朝著林海，不由自主地保持安靜，沉寂在一股莊重肅穆的氣氛里。
過了一會兒，所有考生集結完畢，有名紫袍老者從深林里飄出，站在龐大的青年人群面前，開始主持第一輪考試。
“根據剛才的點錄，本次冬試共有4354名考生，而學宮今年只招收64人。競爭會很殘酷，所以，請諸位奮勇爭先，千萬不要惜力，否則很容易被淘汰！”
聽到這話，眾人響起一陣低呼。縱然早有心理準備，大家還是沒想到，競爭會如此慘烈，要從四千多人里殺出重圍，被淘汰的概率太高了。
楊崢站在后方，目光閃爍，對懸殊的淘汰比例并不在意，心里想的是，只招64人，這就意味著，明年會有64人參與祭酒之爭。
毋庸置疑，能從茫茫人群里脫穎而出的，都是真正強大的翹楚。
那老者抬手，示意眾人安靜，繼續說道：“第一輪，你們的目標是征服這片鳴磬林。里面沒有任何兇險，只要你們在規定時間內，到達指定位置，就算通過測驗。”
眾人聞言，不由一怔，這么簡單？