她今日目的只是想試探能否送出去，并無他意。江硯既誤會了她，接下來便會更加相信她的真心。
“表哥……這下你可愿意相信我了？”
江硯并不回應這話，將手書又裝回信封，說道：“晚些時候我會命人送出去。”
“表哥……”
江硯無奈嘆息一聲，同她賠罪：“此回是我不好。”
姚芙綿這才滿意，重新露出笑，又親昵地挽上他的臂彎。
“表哥要相信我對你的心意才是。”
“我從前確實欺瞞過表哥，而今我心里只有表哥一人，往后不會再讓表哥失望。”姚芙綿輕聲細語，“關于這封信，不過是一張無關緊要的紙張，哪里比得上表哥重要，莫要讓你我之間生出嫌隙才好。”
江硯心底猶如一潭深沉平靜的湖水，而姚芙綿說的每一句話都如同一顆石子投入其中，寧靜的水面被攪亂，朝周圍蕩開圈圈漣漪，久久無法平靜。
姚芙綿確實如她所說的那般花言巧語，江硯被她戲耍過太多回，即便如此，仍是無法做到不動搖。
兩人朝屋里走去，姚芙綿一路說了好些衷情的話，江硯雖不應聲，但姚芙綿清楚他都聽進去了。
說到最后，她問起江巍為何要責罰他。
江硯看她一眼，不欲多說：“此事你不必管，我會盡快解決。”
江硯不肯說，姚芙綿無從得知，只是能讓江巍動怒責罰，想來不會是什么小事。
江硯在旁的事上愿意順著她，然每觸及那些重要的事，便諱莫如深。
說到底還是不將她放在心上，認為她不值得推心置腹，一時的喜愛終究是比不得權勢地位。
＊
江硯自這日來了之后，又開始同從前那般，白日出門上朝或處理政事，夜里便宿在離姚芙綿不遠的屋子里。
他要處理的事似乎一下子多了起來，每每都是忙到日落才歸。
姚芙綿平時不會出言打攪，只在江硯忙完雜務、抱著自己吻了片刻后，才會小聲地央求他帶自己出門。
從前江硯還算好說話，姚芙綿軟聲央求幾句，他便會同意帶自己外出。然自江巍回來之后，任由姚芙綿如何懇求，江硯都不會心軟半分，只道一句讓她再等一段時日。
等，又是等。
姚芙綿心有怨氣，卻不敢說什么，只能乖順地應下。
她猜想江硯的謹慎與江巍有關。
江氏不會同意江硯與她廝混，江硯不想被江巍發現，便只能將她藏得更緊。
如此長久下去，她怕是只能永遠困在這處，當江硯見不得人的外室。
換做宋岐致，姚芙綿只要說一聲，他便會義無反顧地帶她出去。
廣袤無垠的草地，流水潺潺的小溪，以及林子清脆的鳥鳴，宋岐致都帶她去感受過。
不久前游玩的愉快光陰，都變成了觸不可及的記憶。
想到宋岐致，姚芙綿越發悵然，也不知他如今過得如何，望他能夠仕途順遂，步步高升才好。
＊
江巍很快便得知了江硯并非留在宮里與劉琰共議，而是去找姚芙綿，有劉琰做掩，江巍明面上不會對江硯如何。
大夫人已經挑選出兩位貴女，認為相貌才情都配得上江硯，想要江硯從其中擇一位定下婚事。
大夫人原以為江巍回來之后，江硯會聽他父親的話，不料卻是變本加厲，如今連府都不肯回。
江巍聽完大夫人的憂慮，說道：“我會將此事告知他，讓他回來見你。”
江硯自幼孝順有禮，從未有過這般敢忤逆長輩的時候，大夫人問道：“懷云若仍是不肯，你當如何？”
“他不過是未經情愛，一時被沖昏了頭腦，待他冷靜，自然會明白什么對他最有利。”
大夫人與江巍俱是為了家族的榮華結合，兩人家世門第相配，成婚前僅是見過一面。
大夫人微微頷首，亦是贊成。
“只是，芙綿之后要如何安置？”
“我會同懷云說清楚。”
江巍不細說，大夫人便也不多過問。在她看來，家族的榮華比私欲要重要得多，當初她亦是為了母族的尊榮選擇江巍，嫁與江巍之后便一心操持江府，讓江府光耀門楣。
江硯也該如此，將江氏的榮耀延續下去。