朱雀街又多了一股由北往南的人流。
馬車拉滿家當吱吱呀呀軋過街面。
人們肩背竹簍手提行囊，鎖緊自家房門。貼好雷鬼符，踏上遠行的道路。
年初金人破城而入，街巷響起的喊殺聲擊碎了東京固若金湯的幻想，越來越多的人家南遷躲避戰火，留給這座城市的只有空洞的繁華和叵測的前途。
幾個馬車夫坐在鋪子里等閑議論。
他們的對面是一家與周圍氣氛格格不入的店面。
只占兩間抱廈地方，紅墻綠瓦彩繪屋檐，小窗鏤空雕刻的神女戲蝴蝶頗顯生機。
當窗坐著那人，素衣皂巾，手持玉梳，正悠閑地給懷中的獅子貓梳理長毛。
“他好歹也考過功名，如今怎么天天在貍奴館混日子。”
“沒聽說么，是個斷袖，相好的郎官戰死在太原，自己也被家里趕出來，至今沒個歸宿。”
話音剛落，那扇窗戶開了。
“好熱鬧啊。”
許念如今已不怕街頭巷尾的閑言碎語，只笑著問道“幾位兄弟說什么呢”
馬車夫端起碗道“說你呢，金人就要攻城，你卻還在收養這些無用的東西，真是枉費家中栽培，白讀了圣賢書。”
許念淺嘆口氣，撥了撥貓兒的耳朵“荔枝你聽見沒有，太原、中山、河間三鎮拱手相讓，原來不是人的錯，竟是你的錯。”
馬車夫用袖子擦了一下嘴角“嘟囔什么朝廷要是少養幾個像你這樣成事不足敗事有余的文人，太原就不會失守”
路過之人見這邊吵嚷，圍過來看。
許念的面色并未因被謾罵而有一絲的改變，只是手里輕輕把玉梳放下。
“說起成事不足敗事有余啊。”那語氣柔柔的，“有用的貓兒都去捉鼠了，沒用的才留下，雖留下，若性格乖順懂得討主人歡心那也是有價值的，諸君可知我這館子里最怕什么樣的主嗎怕就怕那種擺不清自己位置，滿腹牢騷還要反咬主人的。”
馬車夫正要還口，忽見那只慵懶的獅子貓竟然爬起來凝視著自己。
貓的瞳孔在光線下收成一條細線，透出冷冽的敵意。
“荔枝，別理他。”許念道，“他若是好兒郎自上戰場去，既留在這里就別充英雄，當互相幫扶共度難關才是，反倒還在窩里斗，實在不該。”
馬車夫咽了一口口水，放下碗，撓撓頭“你，你什么意思”
許念抱著貓，就是從頭到尾都沒有正面回應過一句。
路人哄笑“牛老二，許公子寧愿和貓說話都不和你說，意思就是你還不如畜性呢。”
馬車夫急了，瞪著眼睛抖著嘴唇，卻半天說不出一句占理的話。
同伴勸道“別和讀書人斗嘴，算了，他那么厲害，讓他用嘴去敵金賊。”
馬車夫道“他娘的。”
一盞茶功夫這戶主人要出發了，馬車夫不敢再言語。
許念拿起雞毛撣，掃了掃窗臺的灰。
他的五官生得俊美，細長上翹的眼眸中似有潺孱春水，顯出一種亂世無法驚擾的安逸寧靜。
“許二哥哥，小娘子讓我拿這黃魚干來聘荔枝”
小女孩提著一個竹籠敲門進來。
許念聞聲起身。
獅子貓是名貴品種，若平時二百文錢斷然是不給聘的，可荔枝來歷特殊，被撿到時已經瘸了一條腿，所以才想再給它尋個好人家，錢多錢少無所謂，能善待就很好。
許念斟酌小半個月，覺得柳家小娘子人美心善，是個不錯的人選。
荔枝鉆進竹籠，抓著里面的魚干一個勁兒地啃，顯然很滿意這份豐厚的聘禮。
“哇，它好漂亮。”小女孩目不轉睛地看著荔枝那身金黃蓬松的長毛，眼里流露出喜愛，“小娘子定會喜歡的。”