馬車停在魏國公府，蘭苕撐著傘迎阮青黛下車。主仆二人匆匆進了府門，在廊檐下收傘。
阮青黛的鬢發和頸側被紛飛的雨絲沾濕，她探手入袖中，想要拿出絹帕擦拭，卻摸了個空。
“姑娘，怎么了”
“絹帕不見了。”
阮青黛咬了咬唇，壓低聲音。
“是姑娘一直隨身帶著，繡了青竹的那一條”
蘭苕也慌張起來，“糟了，不會是救人的時候遺落在太學后院了吧那可是姑娘的貼身私物，萬一被哪個學子拾去尤其是你今日救下的那個書生”
阮青黛步伐頓住，神色微凝。
蘭苕掃視了一圈四周，心有戚戚，“今日那齋長不是說了么，那書生是寒門出身，若存了攀附魏國公府的心思，拿著姑娘的絹帕，到處傳揚姑娘救他的事跡，又或者添油加醋編造些什么，怕是會損害姑娘你的名聲”
聽著蘭苕的話，阮青黛眼前不自覺閃過晏聞昭向她躬身行禮的那一幕，心里好似又被那脊背上的血痕灼了一下。
“那位晏公子應當不會做這種事。”
阮青黛搖了搖頭，轉向蘭苕，“明日你再差人去太學院暗中打探，切記，動靜小些。”
蘭苕點頭，“奴婢知道輕重。”
眼看著前方有仆從提著燈迎過來，主仆二人對視一眼，都不再言語。
隱煙堂內，魏國公阮鶴年和國公夫人崔氏，以及她的一雙兒女已經圍坐在桌邊。一家人有說有笑，其樂融融。
阮青黛遠遠地瞧見這一幕，只覺得自己在這個府上著實多余。
她的生母楚氏曾是寧國侯府的嫡長女，性子果毅強硬。在阮青黛記憶里，她時常與父親爭吵，動輒歇斯底里，甚至會遷怒于自己。
母親去世后，父親很快就迎了崔氏進門。崔氏是江南的商戶出身，但與父親早就有情意，婚后更是恩愛，連妾室都不再有。
“大姑娘回來了。”
隱煙堂外的下人看見阮青黛，喚了一聲。
阮青黛回神，低眉斂目地走了進去，福身行禮，“父親，母親。”
屋內倏然一靜，談笑聲戛然而止。片刻后，還是崔氏率先笑著出聲，“青黛回來了，傳膳吧。”
崔氏身側坐著阮子珩和阮青棠。阮子珩想起今日太學院的事，瞪了她一眼。
阮青棠望向阮青黛的笑眼里也摻了些敵意，話中夾槍帶棒，“大姐姐回來得這般晚，真是讓我們好等。”
阮青黛在阮鶴年身邊的空位坐下，猶豫片刻，才恭敬地應答，“娘娘吩咐我助太子殿下操持荇園春宴，所以今日去了一趟太學，回來便晚了些，讓父親母親久等”
聽到是為太子辦事，阮鶴年的臉色才有所好轉，眉頭舒展，沉聲道，“你遲早是東宮儲妃，的確該為太子和娘娘分憂。如今朝中無人可用，陛下對荇園春宴十分看重，你務必要替太子辦好此事。”
阮青黛頷首，“是。”
一旁的阮青棠攥了攥手，眼里的不甘和妒忌一閃而過，轉瞬又笑起來，口吻帶著幾分奚落，“是啊，大姐姐這次要是立了功，說不定太子表哥就能改變心意，盡快迎娶你了。”
“青棠”
崔氏立刻叱了一聲。
阮青黛低垂著眼，仍是一聲不吭地夾菜，看不出絲毫被惹怒的跡象。
面對阮青棠的挑釁，她素來是不接招的。一則是她覺得自己嘴笨，說不過阮青棠，二則她心里清楚，就算是她與阮青棠起了口舌之爭，這家里也沒有人會站在她這一邊