蔡氏在村里也算是有名的橫，同她男人一道殺豬，刀工吆喝半點不輸，一整個中氣十足利落灑脫，她這一嗓子，說不得比常淵那只有邱二一人見過的功夫還有威懾力。
眼看要不到錢了，三人呸了幾聲見好就收。提著箱子便走，嘴里原想不干不凈說些什么，路經院門被蔡氏狠狠一瞪，頓時偃旗息鼓，沒了聲息。
桐花見那幾人走了，懸著的心終于放了下來“真惱人，就該好好收拾那幾個地痞無賴，叫他們再也不敢來”
姜馥瑩先是看向靜靜“望”著她的常淵，見他面色如常，才對蔡氏道“多謝嬸子了。”
蔡氏擺手“跟嬸子客氣什么，你是我看著長大的，在我心里你跟桐花也沒差了。有什么難處用得上嬸子和你劉叔的盡管開口。咱們幾個粗人別的不說，力氣還是有的。”
“今日也多虧了桐花。”
姜馥瑩將桐花推出來夸贊，說什么伶牙俐齒、機靈能干，給母女倆贊得喜笑顏開，蔡氏高興了，拍拍手，“過幾日財生回來，你們一道來家吃飯，我殺只雞給你們燉湯。”
姜馥瑩應下，桐花和蔡氏一道回去，院中靜了下來，只余她和常淵二人。
常淵自她和蔡氏桐花說話的時候就這么立于她身旁，蔡氏走了也不曾稍離。姜馥瑩看看他，略有些不自在。
她還沒習慣怎么同常淵相處。
往日里，是恩人與救助的病患，后來多了些說不清的熟悉，算是“朋友”。
如今，是說定了親事的未婚夫妻。
姜馥瑩沒這個經驗，想來也沒多少娘子能有這種經驗，找不到前輩，便只能自己摸索著，開口道“你回來得倒及時。”
語氣里帶著笑意，像是揶揄，輕松許多。
常淵聽著她短短時間內，從“驚慌”到客套，再到此刻帶著刻意熟稔的打趣，眉目微動。
此前，他以為她是那種不會生氣的悶葫蘆。即使外人氣倒了最重要的阿娘，也從未對人惡語相向，不過私下黯然，少有外露的時候。
卻不曾想除了那輕盈的氣息之外，更鮮活的，是她此人本身。
不過虛虛實實、假假真真，多種情態，且不知哪種才是她的真實。
悶葫蘆的外層剝開，里頭仍有層層包裹，無懈可擊。
常淵頷首“若不是蔡嬸有意拖延，回來得還可以更早。”
姜馥瑩輕笑“蔡嬸子是這樣，見著你歡喜話便很多。”
常淵默了一瞬，抬了抬墨色的眸。
“不是你讓她多留我的”
常淵道“我在此處，他們幾人便不敢對你囂張，是嗎”
他仍穿著不大合身的布衣，立于姜馥瑩身旁，晌午的日光傾照，男人長身玉立，黑長的影幾乎能將纖瘦的女子全然攏住。
常淵不再開口了，他看不見，卻也能感受到那驟然疏淡下來的呼吸。
午間剛下過雨，剛放晴不久，此時又籠了烏云，陰沉沉地壓低了半邊的天。
姜馥瑩看他一眼，“快進來吧，一會兒又該下雨了。”
用了晚飯，姜馥瑩同羅胥君說了會兒話，二人坐在檐下吹著晚風，一副悠閑的情態。