從攻克長歌要塞到現在已過去大半個月，要塞和西境五大家輸送來的人口和物資也全部到位。
農業部組建完成后，新一年的春耕終于開始，這也是羅蘭摸索種田技術的第一步。農奴們看到了晉升為自由民的曙光，一個個都干得熱火朝天。需要監工甩著皮鞭督促農奴干活的景象在赤水河南岸基本絕跡，個別農奴發現即使自己偷懶，也沒人來管束自己——按那些拿著奇怪工具在田里量來量去的市政廳官員說法，領主并不在乎一兩塊田地的收成，農奴今后都是在為自己耕種，多耕者多得。
不是農業部官員的素質如此優秀，已經完全領悟了按勞分配的原則，而是羅蘭要求他們不斷向農奴重復這些內容。為了強化灌輸效果，以及滿足王子自己的情懷，赤水河岸還插滿了紅旗，拉起了條幅，上面寫著「勞動是致富的唯一途徑」、「勞動光榮」、「勞動走向自由，勞動改變命運」等等標語。
當然，這些措施也不是沒有人提出過異議，例如巴羅夫就曾第一個站出來反對過。
“殿下，您這樣做根本毫無意義，農奴絕大多數都不識字，他們才不關心條幅上寫著什么。這些人既愚昧又無知，有時候鞭子都不管用，更何況一些看上去莫名其妙的文字。”
而羅蘭的回答也很簡單，“那些條幅本來就不是給他們看的。”
“那您為什么還要做這些事？”大臣助理當時的表情看起來似乎相當迷惑。
“為了塑造活生生的榜樣。”
他從不認為農奴是愚蠢且不可改造之人，他們沒有受過教育，不代表他們沒有思想。再愚鈍的人，也會被**和利益驅使，這是人類的本性——農業部專員的反復灌輸看似收效甚微，但會在他們心中留下引子，就像涓涓細流，最終將要匯成一塊。當第一批農奴晉升為自由民，當他們用豐收作物換取金錢，購買到上等的衣物、精美的食物，甚至堅固保暖的磚房時，一遍遍重復的口號就會轟然化為現實，深深烙在他們心中。
至于岸邊的條幅，則是給接受普及教育后的鎮民看的。
依靠自己雙手來擺脫貧困，成為邊陲鎮正式的一員，甚至還可能超過身為原住民的自己，這就是辛勤勞動的力量。
只有比較，才能感受到差距，只有主動追求，個體的效率才會發揮到最高。
……
鐵頭站在礦洞口，等待新一輪出礦。
自從邪魔之月時被高溫蒸汽燙爛了半變臉，他就再也不敢站在這臺黑色的機器附近了。
好在邊陲鎮還有個善良如天使般的娜娜瓦小姐，鐵頭摸了摸自己完好如初的臉頰，心里感慨萬分。虧自己當時還懷疑對方是魔鬼的爪牙，簡直是對她的褻瀆。冬天結束后，他特意提了兩條咸魚和一條野豬腿，前往派恩家道歉。
令他更意外的是，提古.派恩雖是子爵，卻沒有貴族喜歡拿鼻子看人的習慣，大大方方接受了自己的歉意。鐵頭第一次感受到，原來貴族也不都是冷酷無情的家伙。
“鐵老，”洞里跑出來一名滿身灰渣的礦工，“繩子已經系好了。”