羅蘭對轉輪火器的子彈構思已久，圓形鉛彈和散裝火藥實在過于落后，考慮到安娜的加工能力，直接制造銅殼定裝彈藥在技術上是可行的。關鍵在于，沒有可靠底火的情況下，如何點燃彈殼內裝填的黑火藥。
早期金屬外殼定裝彈的底火一般是對撞擊極為敏感的雷酸汞，扣下扳機引動撞針，激發子彈底部的雷酸汞發火，從而點燃發*射藥，將彈頭射出槍膛。
可惜他想破頭也沒能想起制取雷酸汞所需的原料究竟是哪幾種，從字面意思上來看必然有硝酸和水銀，不過手寫反應式可以看出，這兩種物質反應只會生成硝酸*汞。
而且光知道原料不等于能順利制出成品，反應過程中溶液是否有濃度和溫度要求、需不需要加催化劑也是影響成品制得的關鍵因素。何況雷酸汞由于其敏感的特性，制造時很容易觸發爆炸，一不留神就會賠上兩根手指，因此他遲遲不敢親自嘗試。
所以，羅蘭只好退而求其次，在使用金屬彈殼的情況下依然采用燧發點火方式，這就要求火星能進入彈殼內部，點燃火藥。所以首先彈殼底部必須留孔，同時要防止火藥泄漏出來。
顯然這兩點存在不可調和的矛盾：開孔越大，火藥漏得越快。而開孔過小的話，燧石迸射出的火星就很難點燃里面的火藥。
他需要一種東西，能順利被火星引燃，同時堵住開孔，防止火藥泄漏。
羅蘭第一個想到的是硝化棉，也就是俗稱的火棉。
這也是他記得的為數不多能用于武器的化學制品——因為它的制備材料十分簡單：棉花浸泡在兩種強酸的混合酸液中即可。酸是最常用的硫酸和硝酸，制取時也沒什么危險。他本想等招募到煉金師后再進行火棉的試制，不過現在既然定下了七天之約，他決定捋起袖子親自下場。
提起鵝毛筆，他將醞釀已久的構思寫在草稿紙上。
首先是棉花，最好是經過紡織且未染色的薄棉紗——這東西從公爵府搬回來不少，如今正堆積在城堡倉庫中。棉紗需要脫脂，不然附著在表面的油脂會阻礙硝化的進行。去除油脂的東西大部分穿越者都耳熟能詳，就是氫氧化鈉，也就俗稱的燒堿。同時它還是制造去污劑的原料：往油脂中加入氫氧化鈉溶液，攪拌均勻后入模凝固，就能獲得洗滌用肥皂。只是羅蘭一直忙于發展工農業和對抗外敵，暫時沒有功夫去研制這種日用品。
至于如何制取氫氧化鈉，最簡單的恐怕就是電解食鹽水了。于是王子發現，為了打造一顆新式子彈，首先他得先從直流發電機做起。
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灰燼走在赤水河邊，心情隱隱有些低落。
自從那些女巫知道她來此的目的是為了勸告共助會姐妹離開邊陲鎮后，對她的態度也冷卻下來，不復昨晚初見時的熱情。
而且，她注意到大部分女巫都會在城堡后院練習自己的能力，這說明羅蘭也發現了避免遭受魔力噬體的方法。原本想用這條至關重要的情報換取女巫好感的打算已然破滅，除了單獨向她們闡述利弊，勸其離開外，自己幾乎無計可施。
最令灰燼感到意外的是羅蘭.溫布頓——他模樣變化不大，舉手投足間卻有了股難以形容的氣質，跟以前紈绔子弟的形象格格不入。