塔薩這些天一直待在內城區旅館里，焦急地等待邊陲鎮的回信。
高聳的內城墻將王都分割成兩個不同的世界，進出實行嚴格的管制，無論是貴族還是富商，都需要在入口處的小房間里進行全面檢查，一旦有發病的跡象，如發熱、潮紅、黑斑，都不會被允許入內。從內城區離開后，必須在當天傍晚時分趕回，否則太陽一落山，城門閉鎖后，就只能在外面過夜了。
但這樣依然無法阻止邪疫蔓延，昨天他已經聽到內城區有貴族被感染的傳言，如果不是教會終于放出第一批圣藥，恐怕貴族們就要集體撤離王都了。
就在信件送出去后的第六天，瑪格麗商會終于傳來了消息。他急匆匆趕到約定好的地點——一間裁縫店里，接著被店員領入地下室，而商會主人早已在此等候多時。
只見瑪格麗端坐在一張矮桌邊，桌上還擺著一盆冰芒水，正不斷散發出陣陣寒氣。滿頭是汗的塔薩走到她對面盤腿坐下，頓時感到一股涼風迎面撲來，不由得精神一振。
“殿下托我交給你的信，”她遞過一張疊好的羊皮信封，封口處的火漆看上去完整無缺。
塔薩迫不及待地拆開，取出信紙——上面簡要交代了行動計劃、第一軍出發的消息，以及他需要完成的任務。仔細閱讀一遍后，他不露聲色地將信紙收入懷中，望向瑪格麗，“殿下有向你提什么要求嗎？”
“并沒有，他只是托信使送來了這封信——當然，特快消息傳遞是需要收費的，我已經記在賬上了。”
“咳咳，是這樣，”塔薩清了清喉嚨，“殿下需要在很短的時間內把所有逃民運回西境，因此，他希望你能提供大量船只來進行不間斷的運輸，而非一兩支船隊。”
“哪怕他們是感染者？”瑪格麗饒有興致地猜測道，“我想他肯定不愿將整個西境變成一片死地，所以……殿下找到了邪疫的治愈方法？”
“的確如此，”他點點頭，“事實上第一支船隊上就已經存在病患，只是當時沒有爆發出來，直到抵達小鎮時才發現。現在他們正在返回王都的路上，所有船員都平安無事。”
“羅蘭殿下果然是個不可思議的人，就連教會都沒這么快拿出解藥，”瑪格麗贊嘆道，“那么他打算用多少天的時間來運送難民？一周？”
塔薩伸出三根指頭。
“這……不可能！”女商人怔了片刻，很快連連搖頭道，“就算這些人死上一半，也仍有五千人以上，三天內運完就意味著我需要準備近百條帆船，即使商會其他船運都停下來挪作運輸，也只是剛好滿足這個數目——但如此一來，我遭受的損失或許在數千枚金龍以上，而因此丟失的顧客更是無法統計，即使蒸汽機免費都無法抵消這部分數額。所以……請恕我拒絕。”
“如果所有人都坐在甲板上，而不是躺在帶床板的艙室里，一條船能運載的人數可以翻上一番，”塔薩堅持道，“不講究舒適的話，運礦石的兩桅帆船也能拿來運人，只要掀開艙蓋，一次可以裝載兩百人左右。這樣的船，你的老朋友霍格應該有不少吧？”
“在銀光城，他的確有好幾艘這樣的大船……”瑪格麗看起來有些猶豫，“而且按你的算法，大概能將船只數量降低到五十艘左右。可是……這并非一樁好買賣。”