灰堡王宮中，提費科握著權杖，望著臺下一臉得意的首席煉金師瑞利.切尼斯。
“叛逃者波爾所帶走的煉金配方，你們有頭緒了？”
“沒錯，尊敬的陛下，這就是煉金協會研制出的最新雪粉，請讓我為您演示一遍。”瑞利躬身道。
得到新王首肯后，他向后招了招手，立刻有兩名弟子各捧著一個皮囊走上前來。他在地上鋪好兩張白紙，將皮囊中的雪粉傾倒其上，并勻成兩道細線。其中一道呈灰白色，另一道則要深得多，接近灰黑色。
“陛下請看，這一條淺色的，是原先用于慶祝的雪粉，而深色的這條，為最新研制的速燃雪粉。”瑞利取出火石，點燃紙上的粉末，只見淺色的雪粉緩緩燃燒，并冒出滾滾濃煙，而深色的在數息之內就全數燒盡，同時還引燃了鋪在下面的白紙。
“這意味著什么？”提費科皺眉道，“我那親愛的妹妹所獲得的玩意兒，可不是燒張紙就完事了的！”
“當然不是，尊敬的陛下，”瑞利摸著胡子微笑道，“不知您是否注意到它燃燒時放出的這些煙氣。雪粉燒得越快，短時間內釋放的煙氣越多，而這便是它極具威力的原因。我會用另外一個試驗證明這點。”
這一次是兩個拳頭大小的羊皮紙包，外面包裹得嚴嚴實實，弟子們點燃紙包中引出的細長繩索，再將兩個銅碗蓋在紙包上。火星順著繩索，逐漸向銅碗爬去。
“陛下注意，這一次聲音會比較響亮，請堵上耳朵。”
首席煉金師的話音剛落，只聽到砰的一聲巨響，一個銅碗翻了個底朝天，而另一個竟直接被拋上了屋頂，落地時還在花崗巖石板上彈跳了幾下，發出清脆的撞擊聲。
該死！提費科握緊差點脫手的權杖，不自覺咽了口唾沫，這老東西怎么不早點說出來！
兩名弟子將震飛的銅碗送到新王面前，他強壓下心底的怒火，讓注意力集中到碗上——對方畢竟是王都煉金協會的頂梁柱，想要研究煉金武器，自己暫時還離不開他的幫助。
銅碗此時看上去已變了模樣，如同被鐵錘從內部狠狠敲打過一般，碗沿都脹大了一圈。
“我已經反復驗證過，雪粉的威力不在于燃燒，而在于這些氣體，這也是波爾帶走配方的真相。”瑞利站在大廳中央侃侃而談，“如果加大雪粉用量，并緊緊壓縮成一團，它的威力足以撕裂盔甲，使人體四分五裂。我相信，這種新型雪粉必然會取代刀槍弓箭，即使是訓練有素的騎士，也敵不過一名渾身披掛雪粉皮囊的平民。”
這句話引起了一陣波瀾，提費科看到廳內幾名騎士臉色明顯陰沉下來，其中鋼心騎士魏馬斯似乎想要上前與對方爭辯，他趕緊用權杖敲了敲地板，“安靜！”
待到眾人紛紛低頭，他才望向瑞利.切尼斯，“那個叛逃者帶走的配方和你研制的完全一樣嗎？”
“不，陛下，”瑞利搖搖頭，言語中露出一絲不屑，“硝石雖然是煉金坊常備物品，但存量也不會太多。他在研磨配置雪粉時，只是碰巧發現了這個配方，就算想進一步試驗，那點分量也不夠他用上幾次。而我的速燃雪粉，是在大量測試下得出的最優配方，威力要遠大于機緣巧合下的產物。”
“如此就好，”提費科心里松了口氣。盡管知道王城里有不少嘉西亞之前就安排好的人手，卻沒想到煉金協會都有她的心腹。這次叛逃正是心腹一手策劃，帶走了煉金師波爾和十多名學徒。原本不算什么大事，煉金師在其他城市十分稀罕，而在王都少說也有二十來位，走掉一個無關緊要，可偏偏此人在離開前發現了一種殺傷力極強的雪粉，還未向協會貢獻出煉金公式，便于第二天消失得無影無蹤。
提費科的密探只來得及抓住留下來混淆視線的心腹，卻沒能截下波爾一行人。得知消息后，他立刻命令御前首相收購全城的硝石，并要求煉金協會盡快重現波爾的雪粉配方。如今兩個月的時間就有了明確結果，這讓他頗為滿意，連這名對自己稍欠尊重的老家伙都順眼了不少。
提費科清了清喉嚨，“干得不錯，我會賞賜你二十五枚金龍作為獎勵。另外，我將在王都內城開設一家雪粉作坊，大量生產這種速燃雪粉，而你也不能松懈，應當進一步研究它的用法。如果真能像你說的那般，可以令平民擊敗騎士，賞賜你爵位和領地也無妨。”
“多謝陛下！”