“就落在目前的農奴棚戶區吧，”羅蘭掃了眼地圖道，“遠離城墻防線，又有絕境群山可以遮風。”
建設部長告退后，他剛想靠在椅子上打個盹，凱莫.斯垂爾又找上門來。
“殿下，您要求的大規模制酸法，我已成功研制出來了。”
這句話頓時驅散了羅蘭的倦意，他驚喜地從桌位上站起道：“真的？快帶我去看看。”
一行人來到赤水河邊的實驗室，只見五號實驗室旁搭設起了數個灰白色的罐子和一座爐窯，每個罐子約有兩人高，頂部有管道相連，規整光滑的外形顯然是安娜切割出來的。
“向您致敬，殿下，”一名看起來十分年輕的小伙子向羅蘭躬身行禮道。
“你就是查美斯吧？”雖然早就知道凱莫從赤水城挖了一批煉金學徒過來，還拉攏了一位杰出的煉金師，但今天他尚是首次看到對方的模樣。
“您竟然記得我的名字，”查美斯驚訝道。
“凱莫先生曾多次提到你，”羅蘭拍了拍他的肩膀，以示鼓勵，“好好干。”隨后他望向首席煉金師，“這東西是怎么制酸的？”
凱莫摸著胡子笑道，“它能研制成功，完全是按照《初等化學》上的反應式推導出來的。您看那座爐窯，提純后的硫將在窯中燃燒，生成的氣體經過進一步加熱，被送入鉛罐中。”
“這些裝置都是鉛做的？”
“沒錯，只有鉛才能抵抗酸液的腐蝕。”凱莫點點頭，“罐子頂端的鉛管不斷灑下含硝硫酸，在灼熱的二氧化硫氣體下，硝酸受熱分解成氮氧化物，最后與水、二氧化硫生成硫酸溶液，由底部的洞口流出——這個反應巧妙之處就在氮氧化物只起到傳遞氧的作用，本身并無消耗，所以硝酸用量不大，反應一旦開始，就能源源不斷地進行下去！”
“它的產量如何？”羅蘭激動地拍著鉛罐問道。大規模制酸是量產無煙火藥的前提，若能解決這個難題，新一代連發火槍和火炮的彈藥就都有希望了。
“這是我試做的第四個裝置，一天的產出大概能抵得上實驗室干餾制取法一周的分量。”首席煉金師得意地說，“因為有試驗的因素，所以它的體積并不大。倘若能建造更大容量的鉛罐，產量還可以進一步提高。”
“這真是個好消息，”羅蘭笑道，“等到安娜小姐歸來，你就立刻著手建造更大規模的制酸裝置吧。另外鉛不夠的話可以用鐵代替，索羅婭小姐的涂層能使鐵器免除酸液的腐蝕。”
凱莫點頭應下，不過他的下一句話便讓王子的笑容僵在臉上。
“如今大規模制酸法有了成果，五個實驗室也全部填滿了學徒，殿下，您允諾的《中等化學》是否能賞賜給我了？”