“巧合？”羅蘭望向首席煉金師。
“的確如此，”凱莫肯定道，“兩者并不等同，卻產生了一樣的效果。我按照化學式推導了一番，猜測這應該是硝石中的某種成分與硫酸發生了反應，才生成了硝酸，并在加熱中蒸發出來。根據式子反推，它看起來像是某種……嗯，硝酸鹽。”
羅蘭腦海中忽然想起來，化學課本上的確有提到過，在人工合成氨被發明前，人們曾用硝酸鈉或硝酸鉀與濃硫酸反應來制取硝酸，這也是最古老的工業制法。因為硝石的主要成分就是兩種硝酸鹽，方便易得，提取也比較容易，只要控制好溫度，源源不斷收集蒸發出來的硝酸即可。
當然，由于這種制法消耗硫酸量大，同時極容易腐蝕設備，在后來很快被更先進的技術淘汰了。
不過這兩點對于羅蘭來說都不是太大的問題，領地里并沒有建立起配套的化肥與農藥工業，產出來的硫酸本就只為提純硝酸服務，至于硝酸蒸汽的強腐蝕性可以交給索羅婭的涂層解決。
“干的不錯，”羅蘭欣喜地拍了拍查美斯的肩膀，“這個方法居然能被你湊巧試制出來。”
“您有所不知，他在赤水城煉金工坊時就已經展現出了過人的運氣，”凱莫.斯垂爾挑眉道，“沒有學習化學之前，煉金本身就是一種需要運氣的探索，而這小子能在二十歲出頭就摸索出雙酸制法，成為工坊最年輕的煉金師，直把一幫三四十歲的學徒羨慕得雙眼發紅。要知道他們終其一生，很可能也只是一名學徒而已。”
“不管怎么說，這對于小鎮都是個好消息，”羅蘭稱贊道，“你們先試著做出一批設備生產看看，我會讓女巫配合你們。如果可行的話，再擴大生產規模。”
“如您所愿。”
“對了，我還有另一項任務要交給你，”接著他收起喜悅的情緒，用鄭重的語氣說道，“如今有了可靠的硝酸來源，接下來我需要你試制一樣非常危險的物品——硝化*甘油。”
“有多危險？”凱莫問。
“它所用的原料很簡單，即濃硝酸與甘油反應，輔以濃硫酸催化，但在反應過程中必須嚴格控制溫度，并且保持通風。由于硝化時會產生大量的熱，你可以將容器置于冰水中進行試驗。記住，忽冷忽熱、震動、撞擊、摩擦都可能導致其爆炸。”羅蘭也不知道這些業余知識到底靠不靠譜，但成分毫無疑問是正確的，哪怕存在危險，也必須去嘗試。“試驗時用少量酸液就好了，這樣即使發生意外，娜娜瓦小姐也能把你搶救回來。”
“這……”查美斯張了張嘴，還沒來得及回答，凱莫已經一口答應下來，“我明白了，它的威力和雪粉比起來呢？”
“天差地遠。”
“看來會是個有趣的試驗。”首席煉金師笑道。
十個化學家里有九個都是潛在的爆炸藝術愛好者，這話果然不假……羅蘭心想。
硝化*甘油極不穩定，諾貝爾的安全炸藥是在其中加入硅藻土使酯鈍化，雖然提高了安全性，但減少了爆炸威力。羅蘭自然不會選用這種古典方法，他打算在硝化*甘油中加入硝化纖維或硝化淀粉，這兩者都能起到安定作用，還能進一步增強爆炸效果。前者是極佳的無煙發射*藥，而后者則是威力巨大的烈性炸藥。從它們的名字就能看出，大量的硝酸是從黑火藥進化為化學火藥的關鍵鑰匙。
而他現在已經擁有了這把鑰匙。
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