邪魔之月的大雪落下后，赤水河就成了整個西境唯一能夠通行的道路。
比起之前搭乘的小型帆船，“獅心號”體積要寬敞得多，可以容納下一個簡易的廚房，即使是在行駛途中，也可以吃到熱騰騰的食物。
他的臥室自然是公爵原來居住的獨立單間，位于船尾，類似于海船的艉樓，可以透過窗戶看到腳下不斷流淌的河流和時不時飄過的浮冰。
“大人，您要的蛋湯，”騎士將瓦罐和瓷碗送到他的房間。
“辛苦了，”培羅點頭道，“你也坐下來喝一碗吧，暖暖身子。”
自從王子殿下將其他四大家的騎士全部押往邊陲鎮，并告知不接受贖回后，那些貴族所做的第一件事就是將騎士們的家屬也一并送了過去，空出來的土地要么招攬新騎士，要么干脆自己吃下。
只有金銀花家族沒有在這場戰爭中遭遇太多損失，反而借著代理長歌要塞迅速壯大起來，如今已經穩穩壓過四大家一頭，還擁有一支較為完備的騎士隊。身邊的騎士賽斯正是隊伍里的一員，雖然不像拂曉晨光那樣家喻戶曉，也算得上是年輕騎士中較為杰出的一位了。
“是，”他笑了笑，揭開瓦罐蓋子，為培羅倒湯，“不過……大人您這樣做真的好嗎？”
“你是指女巫？”
“嗯，雖說教堂被燒掉了，但再建一個也不難，教會總有一天會回到西境，您只要把責任全部推給四王子，他們也不好說些什么。但您當著民眾的面救下一名女巫，還把教會的信徒給抓起來……”騎士猶豫了下，“這等于是公然與教會作對。”
“既然再建一個也不難，為何那塊地方仍是一片廢墟？”培羅吹了吹香氣四溢的蛋湯，“教會不會再回到西境了。”
賽斯眨眨眼，似乎是不太相信這個結論。
等到蛋湯熱氣稍退，他喝下一小口，滿足地呼出團白氣，“作為一名代管人，最重要的便是領悟執掌者真正的意圖。殿下在要塞推行教育、啟用邊陲鎮培訓的新兵、上演意味明顯的戲劇，顯然是要將教會的影響力削弱至最低。我既然是因為殿下的緣故才成為要塞的管理者，自然要遵循他的意思治理要塞，如果連這一點都看不出來，恐怕他立刻會將我換成別人。”培羅聳聳肩，“不讓教堂重建只是舉手之勞——石匠和木匠應該都收到了警告，就算有信徒想要自行搭建，老鼠們也會讓這些人開不了工。”
“可是教會——”
“王子殿下既然這么做了，就意味著他根本不會懼怕教會的報復，或者說有信心將教會拒之門外，如果他們還能再踏足西境，只能說明殿下失敗了。他失敗的話，我也不可能再坐在要塞城堡的主座上，這個道理你應該能明白。”
“您認為四王子能夠戰勝教會的大軍？”賽斯詫異道。
“誰知道呢，”培羅笑著搖搖頭，“在一年前，恐怕還沒人認為他能抵擋住萊恩公爵的騎士團。”他起身提起瓦罐，“我去看看那名小姑娘，她或許也餓著了。”
……
女孩的名字叫白紙。
毫無疑問，只有流浪兒才會使用如此隨意的名字。