……
雷恩.梅德被困在麋鹿府邸的地下室里已有半個月了。
他本以為自己能夠制止雅克，可沒想到對方居然會提前動手。
“這是今天的午餐，請慢用，”長臉管家肖恩將一盤黏糊糊的飯菜遞到牢籠邊，看起來像是麥粥和菜葉的混合物，份量也只有巴掌大小。
“快放我出去，你這蠢貨！”雷恩將盤子掀翻在地，抓著欄桿大吼道，“雅克也是個蠢貨，他根本不知道自己在干什么，現在放我出去還來得及！”
管家遺憾地搖了搖頭，掏出手帕擦拭了兩下弄臟的鞋面，“如果我是您的話，就不會把未到嘴的糧食糟蹋掉，伯爵大人有過吩咐，為了讓您省點力氣，這個星期一天只送一頓食物。”
“該死的，你沒聽到我在說什么嗎？”雷恩破口大罵，“這根本不是一頓飯的問題，不阻止雅克的話，他會毀掉麋鹿家的！看在我父親的份上，快打開這扇牢籠！”
大概是后半句話起了作用，原本打算離開的管家停下了腳步，“您的父親？我想如果他還在世的話，恐怕會立刻把你逐出家門吧。”他轉過頭，面無表情地望向雷恩，“少爺，您似乎忘了殺死麋鹿伯爵的正是四王子羅蘭.溫布頓，而金銀花家不僅投靠了王子一邊，還協助他來壓制其余四大家族。此刻您的哥哥正在修正這個錯誤，可您卻嚇得魂不附體，就這樣也能被當作一名騎士？”
“我是不是名合格的騎士根本不需要你來評判，”雷恩憤怒道，“這三年里我在赫爾梅斯防線與邪獸廝殺時，雅克只會在王都享受他的風花雪月，你以為他現在出面攻擊金銀花家族是因為勇氣？別笑死人了，他只是被利益蒙蔽了眼睛！”
肖恩嘆了口氣，“就算您是雅克大人的弟弟，也應該保持最基本的尊重，畢竟他是一位伯爵，也是麋鹿家的家主。”
說完管家不再理會雷恩，順著階梯快步離開了地下室。當大門合上，地底又恢復了寂靜。
“見鬼！”
麋鹿次子一拳狠狠砸在地板上。
自從入冬以后，雅克拜訪其他家族的次數就越來越多起來——他開始并未太在意，畢竟自己對經營家族毫無興趣，加上第一次被王子殿下俘虜時雅克拒絕繳納贖金，還是培羅出手相助才讓自己從牢中脫身，兩人關系更是降到了冰點。即使如此，雷恩也沒打算和對方爭奪家主之位，聽到邊陲鎮計劃建城的消息，他甚至考慮過前往小鎮向四王子效忠，正式成為一位守護騎士。但后來的情況發生了變化，在一次麋鹿府邸舉辦的私人宴會中，他聽到了四大家族準備聯合對付長歌要塞的消息。
當晚雷恩便沖進雅克的書房，向對方質問此事，卻被后者極為不悅地轟了出去。思索一夜后，他打算先將這個消息告訴培羅，再帶上巡邏隊來阻止雅克，不料對方竟在早餐里動了手腳，當他一覺醒來，發現自己已身陷囚籠。
之后無論雷恩怎么咆哮和警告，都沒能再見到雅克一面。每天他只能通過地下室一角的天窗明暗來判斷時間，唯一可以接觸的人便是雅克的貼身管家。
“咕嚕……”
肚子里長長的鳴叫了一聲，他這時才發現自己有些餓了。
望了一眼地上散落的食物，雷恩撇過頭，仰倒在身后的麥草堆上。還是睡覺吧……他心想，睡著的話就不會覺得餓了。
剛剛閉上眼睛，地下室里再次響起了腳步聲。
難道是……雅克來了？他猛得躍下草堆，貼到欄桿邊——借助天窗射進來的微弱光芒，對方的身影小巧而纖細，顯然不是那位傲慢的伯爵大人。
“哥哥，你還好嗎？”當對方來到牢籠邊，他才發現來人居然是奧瑞利安，麋鹿家的三小姐。
“你怎么進來了？”
“大哥不在，那些仆從管不住我，”奧瑞利安望了眼地上的麥粥，難以置信道，“他們就給你吃這個？簡直太過分了！你等我會兒，我讓廚房給你做些吃的。”
“雅克不在府里了？”聽到妹妹前半句話，雷恩頓時心頭一沉，連填飽肚子都顧不上了，“他去哪里了？”
“不知道……他是兩天前離開的，”奧瑞利安搖搖頭，“還帶走了家里大部分侍衛，不然我也沒機會進入地下室。”
完了，雷恩心頭一涼，兩天未歸，加上今天已是第三天……即使現在自己能出去，恐怕也為時已晚。