“那鹽業呢？”
西境多礦，所以礦業是要塞的支柱產業倒不奇怪，不過鹽業還是第一次聽說，四王子的記憶里對各地特產一無所知，羅蘭也先入為主的認為制鹽都是沿海城市的主業。
“要塞、麋鹿和金銀花家族領地里各有一處鹽井……事實上，三口井挨得非常近，基本位于領地的交界處，聽說兩百多年前，西境的內戰就經常在這一帶展開，斷斷續續打了近五十年才分出勝負。”巴羅夫摸著胡子說道。
然后奪下此地的三家貴族就成了西境最大贏家？他饒有興致地問，“這些鹽井的產量如何？”
“除了供應西境外，它還會被售往墜龍嶺和赤水城，以及沿途的小村莊，”巴羅夫翻看著本子上的記錄，“差不多占據了要塞一成半左右的收入。”
“這么少？”羅蘭詫異道，“市場上的鹽價可不低。”
“把鹽從深井里弄出來太難了，”總管搖搖頭，“我在銀光城認識一位貴族，他的領地里就擁有一座鹽井，井口只有腦袋大小，連木桶都放不下去。采集時必須先往里面灌水，等鹽融進水中后，再用打通了的竹竿舀上來。”
“為什么不把井口擴大？”
巴羅夫露出一抹得意的笑容，“殿下，因為鹽層位置太深了，如果按照水井的方式挖，恐怕挖不了多深內壁就會垮塌下去。按他的說法，那口鹽井從祖父一代開始開采，至今挖掘的深度差不多可以沒過一座王都鐘樓。”
原來如此，羅蘭思忖道，看來受限于挖掘深度，這個時代的人們都選用了泡制鹵水的方法來采集井鹽，這不失為一個行之有效的方法，但工序顯然還存在許多改進潛力——無論是利用蓮的力量將鹽礦提升，還是換用蒸汽機抽取鹵水，都能使采集效率大幅提升。
如果可以獲得充裕的食鹽供給，不僅能為無冬城帶來大量利潤，更加健康和美味的精鹽也能普及到每位領民的家中——要知道目前他們所食用的，仍然是混雜了各種雜質與異物的粗鹽及鹽塊。
“我知道了，”想到這里，王子滿意地點點頭，“你下去吧……人口擴招工作也不要怠懈了。邪月剛過，丟失土地的難民應該就要陷入無糧可吃的困境，此時正是招人的好時節。”
“我的想法跟您一樣，殿下。”巴羅夫撫胸道，“新的使者團很快就將出發，我想這次他們的收獲會遠超上年。”
總管離開后，羅蘭準備規劃下該如何利用要塞的礦產資源時，窗戶外傳來了拍打聲。
他扭頭望去，只見一只灰隼落在了窗柵上，腳爪上綁著一圈紙條。
夜鶯打開窗戶，將信使放入屋內。
這是一封來自長歌區的密信，寫信人是培羅.赫爾蒙。