“是的，殿下，”培羅點點頭，“傳聞中連發現它也是一次偶然：原本這兒是一塊光滑的巖壁，三百多年前大地發生過一次震動，巖壁垮塌下來，露出了現在的洞口。一開始當地的獵戶僅把此地當作避雨場所，后來隨著探索不斷深入，才發現了五色寶石的存在。”
“你倒是知道得很清楚，”羅蘭笑道。
“這些故事在西境算的上家喻戶曉，”培羅招招手，讓隊伍一名男子靠攏過來，“他叫丹佛.柯漣，是這座礦洞的管理者，具體的事宜您可以詢問他。”
“你是萊恩公爵的人？”
“不，尊敬的殿下，柯漣一族并不屬于哪位領主，”被稱為丹佛的男子躬身行了個禮，他約莫三十來歲，開口卻像一位沉穩的老者，“我們世世代代都生活在這座礦山周圍，發現它的獵戶也是家族的祖先之一。家族先后服務過三位公爵，繪制的礦洞地圖足有一人高，沒有人能像柯漣一樣對礦洞了如指掌。”
看得出他對此十分自豪，即使面對的是灰堡王子，也仍能侃侃而談。而且那股穩重的氣質格外出眾，加上一套修身的黑制服，簡直像是電影里演出的那些千年世家的老管家一般。
由于這伙人在出發前都通過了夜鶯的審核，所以羅蘭并不擔心他是一位潛伏者，“為什么現在礦洞里無人開采？”
“因為邪月剛結束不久，殿下，”丹佛不加思索地答道，“群山中的積雪融化后會匯入山體中，并向低處流淌。礦洞里雖然設置了排水溝和匯水井，但集水的速度比人搬運要快得多，底部的礦坑暫時無法進入。按照以往的慣例，這里得等到夏季到來才能正常開采。”
“楓葉和野薔薇領地的鐵礦也是這樣嗎？”
“我雖沒去過那里，不過聽說兩家的鐵礦的地勢較高，礦道向上延伸，比這兒要好上不少。但想要恢復生產，至少也得等到一個月之后。”
“看來你們需要多架設幾臺蒸汽機來幫助抽水。”羅蘭聳肩道。
“蒸汽……機，那是什么？”丹佛面露疑惑。
“一種能讓礦洞四季都不歇息的機器，”王子忍不住揚起嘴角，“你以后需要學習的地方還有很多——關于采礦一事。”
對方的神色似乎頗為不信，嘴唇動了動，但最終沒有反駁。
羅蘭也沒放在心上，軌道礦車與配套的蒸汽機抽水、牽引系統在北坡礦山已運用得十分熟練，甚至還向銀光城的礦石大亨出售了一套，這里遲早也會換上效率更高的蒸汽設備——只是他對寶石并不感興趣，肯定會把開發重點優先放在鐵礦上。
“既然如此，就去下一個考察地點吧。”羅蘭轉身道。
“等等，殿下……這是柯漣家的一點心意，”丹佛大概沒想到王子立刻就準備離開，連忙上前兩步，從懷里掏出一個小木盒，遞到他跟前。
“哦？”羅蘭饒有興致地接過木盒，打開蓋子。只見兩顆晶瑩璀璨的寶石躺在盒中，火把的光芒令它折射出紅綠交疊的光彩，炫目得讓人有些眼花。他不由得一愣，“這……就是五彩石？”
“正是，殿下，它們是從質地最存粹的寶石中選出來的精品，也是家族百年前的珍藏品。”丹佛撫胸道，“柯漣一家很榮幸能為西境的新主人效勞。”
羅蘭完全沒有把對方的后半句話聽進去，他的注意力已全部集中到了寶石身上，這個光芒實在太過熟悉，就算對礦物一無所知的他也聽說過這類石頭的大名。
比起五彩石這種頗具觀賞性的名字，在后世，它還有另一個更為通俗的名稱——硬水鋁石。