“呃……”后者有些尷尬地應道，“是的，殿下，我回去后就將寶石交給您。”
“留著吧，我不在乎這個，”王子不以為意道，“我只是好奇，誰來保證這筆酬金真實無誤？萬一家族在開采過程中偷偷拿取更多該怎么辦？這種事情除了把府邸掀個底朝天，不然根本查不出來吧？”
“每一批礦石運出洞口和篩選都會有人監督，而且柯漣家族即使偷拿，也不會做得太明顯——這是一個相互制衡的關系，他們害怕被領主發現而遭到嚴懲，而領主也找不到如此多對礦洞了如指掌的人手，”培羅頓了頓，“再說，就算換上自己的人，誰又能保證不會偷拿呢？”
“原來如此，”羅蘭點點頭，“那就按照這個規矩繼續做下去吧。不過除了五彩石外，那些挖出來的碎石和泥巴我也要，回去后我會制定一個初步采集方案給你，先照著上面的要求實行。”
“殿下，這些泥巴……真的比寶石還珍貴？”
“得看在誰的手里。”王子答道。
鋁是什么？它的用途舉不勝數，光是密度小和耐腐蝕的特點，就撐起了工業生產的半邊天空，更是航空科技必不可少的關鍵材料。誠然煉鋁是個麻煩活，電解設備需要耗費的電量對無冬城來說也是個天文數字，但有了露西亞，總能積攢出一批來。屆時，一些在這個時代不亞于神跡的武器裝備也有了盼頭——例如大型飛艇。
羅蘭本打算把開發重點放在兩座鐵礦上，看來現在計劃要稍作調整了。
……
考察完剩下的兩處礦產和一座鹽井后回到城堡，天色已經完全黑了下來。
吃過晚餐，羅蘭迫不及待地抽出紙筆，開始規劃新資源的利用計劃。
首先是蒸汽機。
無論是礦區排水、拖運還是鹽井的鹵水抽取，蒸汽機都能起到效率翻倍的效果。楓葉和野薔薇家族如今已經覆滅，他打算從北坡礦山抽調一批熟手，再在長歌區招募大量雇工，讓兩座新鐵礦先運作起來，礦石可以拖運回邊陲區進行冶煉。而寶石礦則需要等露西亞趕赴長歌，檢測一番各個坑道中鋁元素含量，才能安排接下來的開采方向。
另一個重點是鹽井。
和羅蘭預想的情況接近，除開利用蒸汽機抽水加大產量外，想要得到雪白的精鹽，余下所欠缺的工作便是除雜。考慮到地質成分復雜，他決定在每個井中取一管鹵水帶回邊陲區，交給首席煉金師凱莫.斯垂爾去研究具體的除雜步驟，摸清工序之后就地架設工廠，大規模生產食鹽。
當然，鹽業和糧食一樣，也應該由市政廳專營。麋鹿和金銀花家的鹽井可以獲得無冬城提供的技術支持，但所產精鹽必須以規定的市價出售給市政廳，不得私自向外地銷售獲取利益。若能以低廉的價格獲取大量精鹽，無疑能為無冬城開辟出一條新的商路。
羅蘭希望這一切能在提費科政權垮臺后步入正規。