灰堡王都，內城區花園豪宅。
自從羅蘭.溫布頓殿下對王宮發起突襲，將蒼穹殿堂摧毀后，塔薩的地位便水漲船高，「鴿子與禮帽」成員無一不對他畢恭畢敬，情報組織也算真正穩固下來。
除開這幾名核心人員外，半年多的運營已讓塔薩能夠影響到骷髏手指的決策，而其他老鼠組織的動向，他也基本一清二楚——無論是在巡邏隊還是在黑街，都有他收買的眼線，如果僅僅是包打聽就有錢拿，這些人并不在乎自己是為誰效力。目前仍然無法滲透的地方是上層貴族，那是個講究家世和爵位的地方，光有金龍起不了什么作用，不過借由與大貴族有著千絲萬縷關系的老鼠頭目，一些不太重要的消息也時常能漏進他的耳中。
例如他現在聽到的這條。
“提費科將派遣一支五百人左右的隊伍，去封鎖赤水河道？”塔薩輕敲著椅子扶手道，“他還真打算這么做了？”
“是，”巖山甕聲甕氣道，“里面至少有一半是血帆會老鼠，這是老大親口說的。由于是個肥差，昨天幫派里還起了內訌，死傷了五六個。”
“的確是個肥差，”小丑吹了聲口哨，“想想看，他們能攔截到的都是什么？商船！違反國王禁令的后果又是什么？當然是沒收貨物，再狠狠敲詐上一筆啊！干這種事還有比老鼠更擅長的么？當然……巡邏隊也不賴。”
“既然里面一半是老鼠，我想另一半就是偽王的衛隊了，”希爾.福克斯平靜地說道，“今天早晨，有人注意到郊外碼頭出現了四艘鷹頭船。”
塔薩不禁皺起了眉頭，鷹頭船是一種內河戰船，船體細長，有帆有槳，航速很快。水線以下設有凸起的撞角，船舷兩側也布置有鐵鉤，一旦追上目標就能緊緊鎖在一起，便于船上的戰士跳過去作戰，一般商船很難逃過它的追擊。
“所以把情報綜合起來就是，偽王打算派出一支五百人的艦隊去堵截赤水河，其中包括四艘戰船和二百余名全副武裝的衛隊？”他暗地里嘆了口氣，“這可不是個好消息。”
提費科想要封鎖商路的計劃早在邪月前就放出過風聲，但那時候大多數人都認為他會將關卡設在運河附近，全面禁絕與西境的商貿只不過是說說而已——畢竟銀光城和赤水城的領主都不會樂意看到自己因為一道莫名其妙的命令而白白損失一大筆金錢，強行將關卡設在西境與中部的邊界上，只會讓當地領主下黑手鏟除這些關卡。
但有了四艘戰船，情況就不一樣了，首先其他領主幾乎沒有水上作戰能力，戰船順著赤水河來去自如，商隊在任何一個地方都可能被截，就算想背地里動刀子也無從下手。其次這反應表明了提費科對付西境的決心——哪怕會與其他領主交惡，他也執意要這么做。
塔薩望向希爾，而后者朝他點點頭，似乎也想到了這一點，“提費科很可能不會設置固定關卡，而是利用赤水河襲擊任何看到的商隊。他們在水上作戰時是海盜，靠岸則是山賊，五百人的規模對任何商隊來說都是場噩夢。這樣一來，西境或許真的被掐斷物資供給。”
“這條消息我會盡快匯報給殿下，”塔薩沉聲道。
邊陲鎮在上一年購入了大量糧食、衣物和礦石資源，如今又吞并了長歌要塞，理論上需要的物資將進一步擴大，如果被掐斷貿易線，對王子殿下來說必然是個極大的麻煩，也不知道他能否順利解決這件棘手的事。
就在此時，庭園里傳來翅膀拍打的聲音。