“陛、陛下，我……不太明白。”威克侯爵擦了擦額頭上的汗，“淘汰……是指什么？”
“絞刑架、礦山勞役、罰沒家產、驅逐出境，”王子輕描淡寫道，“游戲規則符合王室律法，非常公正。”
“不，我為您父親效力過，您不可以——”
“我現在是你的國王陛下，所以當然可以，”他打斷道，“別慌張，如果十道問題都通過的話，還能獲得晉升和獎勵呢。有贏有輸才有意思，對嗎？”
“我……不能接受，”派勞爵士搖搖頭，“這太兒戲了！您說的那些懲罰必須由審判庭做出裁決。陛下，我感到身體有些不適，請容我先行告退。”
他轉過身，想要離開殿堂，卻發現大門已經被關上，兩名士兵面無表情地站在出口處，一點沒有退讓的意思。
“我不是在征求你的意見，派勞先生，”羅蘭攤手道，“如果你堅持要走，淘汰的方式就要多加一種了，”他做了個開槍的手勢，“被擊斃。”
貴族們瞪大眼睛，不由自主地退后了兩步，而兩旁的士兵則舉起了槍支，警惕地打量著這伙人的動作。
“那么現在，游戲開始。”羅蘭站起身，拍了拍手道，“第一個問題，強征各地難民，逼迫他們進攻西境之事，你們有沒有參與其中？就由你先開始吧，御前首相先生。”
“……”威克侯爵沉默了片刻，“我的確有遵從過提費科的旨意，從東境和南境招募難民，但您說的后半句，我并不知情。”
羅蘭感到右肩被輕輕掐了一下。
“很遺憾，我告訴過你，機會只有一次，”他擺擺手，“把他押下去，這座大殿底下就有監牢。”
“陛下，我說的是真的——”
“然而你我都知道，就連這句也是一個謊言，”羅蘭毫不理會御前首相的申訴，目視著他被拖下殿堂，才緩緩說道，“如果你們稍微聰明點的話，就不要選擇說謊，那樣對你們毫無益處——我，能夠分辨謊言。”
所有人都呆立在原地，一時沒人敢開口。
“如果沒人主動回答的話，那我就點名好了，”他不以為意地望向法務大臣，“派勞先生，你呢？”
……
正如羅蘭心中所想，這是一場審判。
他必須得快刀斬亂麻般解決完這邊的貴族，才有精力去處理墜龍嶺以南的事情。他本人不可能在此地停留太久，最終還得是由市政廳培養的人才來管理這邊的事宜——而接管城市的阻力，一個來自于當地貴族，另一個則是黑街幫派。
受限于投入力量有限，他不可能做到像對長歌要塞那般徹底梳理，所以與傳統勢力仍需要一定的合作。這場審判的目的就是快速鏟除那些和提費科勾結太深，并且身上負有大罪的貴族，留下背景干凈的小貴族作為合作對象，以維持城市的基本運轉。至于黑街那邊，則可以交給塔薩去協調秩序。