“咕！”
小姑娘和鴿子也貼了上去。
最后除了愛葛莎和伊菲外，每個人都與羅蘭擁抱了一遍。
前者發出不屑的鼻音，小聲嘀咕道：“一次簡單的捕獵罷了，又不是生離死別，要是塔其拉每次出征也像這樣磨蹭，魔鬼早就把前哨站建到城門口來了。”
后者則感到震驚無比，她第一次見到如此“隨意”的命令——不完成任務也不要緊，只要平安回來就好？陛下對女巫的要求也太放松了吧，這不等于鼓勵她們畏縮不前么？要知道在血牙會，她每一次出擊都抱著不死不休的決心，而數年時間里也確實有幾名戰斗女巫不幸亡于敵人之手，畢竟不能完成主人交代任務的人都會遭受嚴懲，甚至還會被大家視作毫無價值的廢物。可在羅蘭.溫布頓口中，她聽到了截然不同的說法。
既不是野獸也不是羔羊，這……便是「人」的選擇么？
……
明輪船拉響汽笛，煙囪冒出滾滾濃煙，船舷緩緩離開碼頭，向河中央駛去。
忽然，羅蘭感到有一雙無形的手捧住了自己的臉——觸感冰涼而柔軟。
“我不在的時候，你記得保護好自己，不要隨便離開城堡，”耳邊響起了熟悉的低語，“我很快就會回來。”
隨后，嘴唇處感受到了一抹輕輕的觸碰。
略帶些香甜，又有少許濕潤，和臉上的感受完全相反——它是溫熱的。
這道碰觸來得快，去得也快，仿佛是自己的錯覺一般。羅蘭回過神來，伸出手向前探了探，周身已空無一物。
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蒸汽船的速度要比氣球飛行慢上許多，一路上花去近兩天時間才抵達赤水河盡頭。
一行人望著高聳入云的宏偉雪山，不禁被眼前這一幕壯麗的景象所吸引了。山間的積雪融化速度得要比森林慢上許多，積累了數月的雪水從峰面傾瀉而下，又被凸起的巖石分割成數道細流。從遠處看，它們仿如一道道銀絲，纖細而脆弱，但離得近了便會發現，每一道銀絲都猶如河面般寬廣，落在山腳湖泊中竟發出悶雷般的渾厚響聲。
顯然赤水河只是這個湖泊的一條出口而已，不然如此澎湃的水量足以使河面暴漲，泛濫成災了。
休整一晚后，氫氣球很快充氣升空，而船隊也按計劃后撤三公里，沿河搭建阻擊防線。
「熔點」行動正式開始。