“他對陛下的旨意不以為然，對您的命令也沒有認真到哪里去，如果不是我及時趕到，他恐怕就要惹火先頭部隊了。”伊蒂絲聳肩道，“不是每個人都能看清楚腳下的道路，有的甚至連睜開眼睛的勇氣都沒有。對于這種人，我不會多談一句，趕走才是最便捷的選擇。”
“他會乖乖把城堡和鎮子讓出來？”
“他不會，但我手上有第一軍，”她展顏一笑，“這支軍隊曾在一天內就攻克了王都，您覺得光憑十幾位騎士能做什么？”
不知道是不是錯覺，短短兩個多月的時間里，伊蒂絲變得跟以往有些不同了，她的笑容更加自然，而非刻意在交際場合裝出來的貴族式微笑。而且她的眼眸中多了一絲自在的神采，卡爾文心想，這份神色在她成年后本已經消失很久了。
她喜歡現在的生活，他意識到，至少比在北地時要來得開心。
這讓他有些嫉妒，又頗為感慨。
大概正如女兒說的那樣，剝去貴族身份后確實會失去部分權利，但也解開了那個固定在封地上枷鎖。
如今她正在前往一片更廣闊的領域。
來到城堡書房，卡爾文一口喝干了兩大杯紅茶，長出口氣才問道，“我們現在要做的，就是等陛下前來？”
“還有許多事要做，”伊蒂絲攤開記事本，“糧食、馬匹、布料、草藥，戰爭所需的物資都要運到幽谷鎮來。對了，我之前收到陛下的新密信，鐵錠和銅錠也要運過來，越多越好。”
“他這是想搬空整個北境啊，”公爵心里腹誹了幾句，“你真的覺得羅蘭陛下能擊敗教會？”
“他也許無法攻入赫爾梅斯圣城，徹底拔除教會，但在寒風嶺下方阻止教會進入王國卻沒有太大難度。”她頓了頓，“陛下最缺的是時間。”
“時間？”
“您沒有見過他的工廠，所以難以理解無冬城的強大。”伊蒂絲望向父親，“無論是騎士、傭兵、審判軍還是狂熱的信徒，他們在子彈面前沒有區別。而這些威力驚人的子彈，在工廠里卻像流水一般源源不斷的產出，任何一個平民，只需教導半刻鐘，就能使用火器和子彈殺死敵人，若是訓練一個月，便能得到一名可以上陣殺敵的士兵，而三個月后，他們已是無堅不摧的第一軍。”
“你……想說什么？”
“人的生長速度遠遠比不過子彈，父親。它和刀劍盔甲不同，一個鐵匠加上十來名學徒，一年可以打造十套鎧甲，三十把刀劍，但一間工廠一天就可以生產千余枚子彈——將刀劍武裝起來的騎士碾成粉末后，還能多出好幾百枚分配給那些想要成為騎士的家伙；等到了第二天，這些子彈就能送給城市居民和新生兒；一個月之后，生產出來的子彈足以把這座城市變成空無一人的死城。”
卡爾文張了張嘴，卻不知道該說些什么。
“您不相信也正常，畢竟這些東西聽起來實在有點顛覆常理，但我跟隨第一軍參與過拔牙行動，親眼見到他們是如何對付敵人的。”伊蒂絲緩緩說道，“所以第一軍只要守住防線，陛下遲早就能得到他想要的勝利——三個月后，無冬城就能再訓練出一支數千人的部隊以及相應的武器，而這點時間還不夠新的審判軍學習握劍呢。”
“……”公爵啞然了好一陣子才攤手道，“好吧，就當你說得都對。既然你如此看好羅蘭陛下，為何不回復我的信件？我是指……與陛下的聯姻之事。”