“我可能沒法擔任機槍手了，”釘子慚愧地低下頭，只要閉上眼睛，他腦袋里總會想到那名穿著紅色長袍的年幼女子被機槍攔腰掃過的情景，“這次戰斗時，我沒有果斷向敵人開火……”
“而目標是一名未成年的純潔者，對吧？”鐵斧打斷了他的話，“你的班組在戰后總結中已經向我匯報過了，我不認為你的想法是對的，但也不能算是錯誤。現在我只想問你一句話，你打算背棄陛下嗎？”
“不……大人，當然不會，”釘子連忙否認道，“我這一生都是陛下的人。”
“那么我不會同意你的請求，”鐵斧毫不猶豫道，“現在是第一軍、乃至無冬城最為危難的時刻，我要求軍隊每個人都恪守職責，以性命守護灰堡之王羅蘭.溫布頓陛下，不是能做到或盡力做到，而是必須做到！你無法擔任機槍手，可以去做觀察員或保護者，但絕對不允許離開軍隊，明白嗎？”
指揮官的最后一句已是厲喝。
“是、是！大人！”釘子執軍禮道。
“就這樣吧。”說完后鐵斧頭也不回的離開了，而釘子心中卻掀起了驚天巨浪。
我們不是勝利了嗎？為什么現在卻成了最危難的時刻？而且鐵斧大人還如此鄭重地要求第一軍以生命守護羅蘭陛下……他腦海里忽然冒出一個可怕的想法，難道……陛下在這場戰斗中出事了？
這個念頭剛一浮現，便讓他不寒而栗。
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“情況怎么樣？”卡爾文.康德走進女兒的臥室，看到她正在收撿衣物。
“第一軍和女巫已經把城堡層層包圍，連我也進不去，”伊蒂絲撇撇嘴，“不過他要是有好轉的話，消息肯定會第一時間傳出來，所以……我猜還是老樣子。”
“那你呢？準備遠行？”公爵從床鋪上堆積如山的衣裙中挑出一件黑紗晚禮服，展開左右看了看，“這件是不是太暴露了？”
伊蒂絲翻了個白眼，“我又沒說要選它，而且這件不是您送給我的禮物嗎？當時還打算讓我穿著它去參加提費科的晚宴。”
“咳咳……是嗎，”卡爾文不好意思地放下禮服，“你覺得陛下的人馬會撤回無冬城？”
“十有**，”伊蒂絲把一件件外套塞進皮箱，“雖然教會一敗涂地，但第一軍的各項物資也消耗不少，參謀部估計要一個月之后才能恢復作戰能力。羅蘭陛下沒事也就罷了，無非在北境多待上一陣，可如今他昏迷不醒，軍心就很難保證了。這種時候鐵斧是絕對不敢繼續進攻圣城的，接下來他會怎么做并不難猜。”
“你一定要跟著他們回去嗎？”卡爾文有些擔憂道，“萬一陛下真的……有所不測，王國可能會陷入內亂，留在北地更加安全。”
“正因為如此，我才更要去無冬城，”北地珍珠直起身，將滑落的長發揚至背后，“那里已然成為王國新的起點——無論羅蘭在不在都一樣，而他的昏迷對康德家族來說既是挑戰，亦是一次機會。”
公爵不禁倒吸了口涼氣，“難道你想……”
“您想得太簡單了，”伊蒂絲聳肩道，“目前能夠取代羅蘭的，只有他的妹妹提莉.溫布頓，除了她以外，恐怕沒人能把普通人和女巫牢牢連接在一起。但有一個問題便是，她自己也是一名女巫，所以在處理貴族事宜時，會更加需要普通人的幫助。”她頓了頓，“那個人無疑會是我，父親，這是一次攀登權力巔峰的最好捷徑，我不想錯過它。”