總指揮點點頭，“沒人統計過，但我估計至少有十萬人。”
那么建立數個開采站和一條運輸線應該是夠了，接下來的問題便是如何控制他們。
“對了，你上次說的神圣決斗是怎么回事？莫金人是如何確定統治權的？”
這一次鐵斧的回答十分細致，差不多說了半個小時，羅蘭才算弄明白了沙民的權力角逐方式。
氏族內部的晉升先放一邊，對這些崇尚武力的異族人來說，強大的實力是唯一值得信賴的東西。鐵砂城的統治階層通常由六個氏族構成，他們并非萬世一系，而是憑借自身實力爭奪出來的。不過為了避免各個氏族因爭權奪利而殺得血流成河，導致族群應對外界危險的力量減弱，挑出少部分人作為代表進行決斗就成了不二的選擇。
久而久之，這個規矩被所有沙民所認同，并且賦予了神圣的意味——無論是常駐鐵砂城的大氏族，還是綠洲里誕生的小氏族，都必須遵守神圣決斗的結果。任何玷污決斗的人，必會遭到所有沙民的唾棄。
“難道莫金人最高掌權者就是各族的族長么？”羅蘭不解道，“你們就沒有大酋長之類的人物？”
“大……酋長？”
“就是能一統所有氏族的領導者，類似于灰堡的國王。”
“這個……”鐵斧猶豫了下，“氏族間流傳過一種說法，想要讓所有沙民臣服，只有兩條途徑——一個是得到三神的肯定與祝福，另一個是能為族群開辟出廣闊無際的綠洲，消除遮天蔽日的沙暴，使沙民遠離饑渴與死亡的威脅。”
“三神的肯定……這個要怎么算？”羅蘭皺眉道。
“在灼火之地向三神獻上相應的祭品即可，分別是主宰大地的鐵甲巨蝎、掌管極南海角的獨角海獸、以及稱霸天空的四翼雄鷹。”鐵斧頓了頓，“這三只野獸神出鬼沒，奪走了無數人的性命，但從未有人找到過它們的巢穴，誘餌和陷阱更是不起作用——我甚至猜測它們有可能是混合種邪獸，已經擁有了最基本的智慧。”
兩個條件都不好實現，特別是第二種，能讓沙漠長出綠洲，差不多已接近神明之力了。羅蘭不由得陷入了沉思，如果只是讓回音重登族長之位，報五年前的陷害之仇，對統合整個極南境也沒有多大的幫助。雖然六個氏族地位有別，卻并沒有直接的從屬關系，更別提那些散落在綠洲里的沙民了。得想一個辦法，讓自己成為莫金族的大酋長才行。
另外神圣決斗也是必須考慮的事情，第一軍或許能摧枯拉朽般的擊敗鐵砂城衛隊，但想要讓沙民自覺服從統治，恐怕就沒那么容易了。
最合適的方法，還是利用莫金族自己定下的規矩來實現吞并計劃。
“決斗時能邀請外族的人上場嗎？”
“這一點沒有問題，”鐵斧肯定道，“我是一名混血兒，但依然可以代替傲沙氏族參加決斗。事實上，勇猛的角斗士常會受到各大氏族的歡迎，這也是小氏族翻身的唯一希望——后代里若能出現三四名勇者，就有希望在神圣決斗中拿下一個較好的名次。”
“是么？”羅蘭微微一笑，“既然是這樣就好辦多了。”