“啊，那都是葉子順手抓的。”溫蒂笑著擺擺手道。
隨著聯盟負責人的這句話，所有參賽者不約而同的將目光齊刷刷望向了一旁的綠發女巫。
葉子不好意思地摸了摸后腦勺，“因為擔心進入獵捕區域的邪獸太多，我在外圍設置了一公里左右的陷阱地帶，只允許它們從固定的幾條通道經過。后來想著反正落入藤蔓陷阱的邪獸也不能隨意放跑，干脆就把它們都拖到了森林邊緣，好給羅蘭陛下多增添一點靶子。”
現場頓時鴉雀無聲。
僅憑一人之力，抓到的邪獸便超越比賽小組的全部所獲，還是在監視比賽的過程中順帶完成的，聯盟的高階晉升者里居然還隱藏著如此可怕的戰斗女巫嗎！
就算是超凡之上，一天之內也抓不了這么多只邪獸吧。
這種莫名的沮喪和被打擊感是怎么回事……
菲麗絲忽然覺得比賽的第一名也不那么重要了。
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隔日，無冬城終于完成了炮火演習的全部準備工作。
當羅蘭來到西段城墻時，墻頭兩側早已擠滿了前來觀看演習的領民——兩千個席位票被一掃而空，根據伊蒂絲的統計，其中八成購票者都是原邊陲鎮居民。顯然對于當地民眾來說，花上兩枚銀狼來參與有國王陛下出席的活動，已不再是難以承受的負擔。
西境的天空仿佛也在配合這次演習一般，下了一整晚的大雪于清晨時分停息下來，呼嘯的北風亦隨之緩和了幾分。城墻以西的廣闊原野如同鋪上了一層銀白色的地毯，此前搬運邪獸所留下來的車轍和腳印悉數被積雪覆蓋，顯得平坦而整潔。
作為靶子的邪獸無疑成了現場觀眾們的焦點——百余只戰利品按照三百米、五百米和一千米的距離被分為三排，越是兇殘魁梧的混合種，離城墻的距離便越近。顯然目睹這些強大的怪物在炮火轟擊之下化為血肉模糊的碎塊，能給飽受邪月折磨的無冬城居民帶來無與倫比的享受。
至于體形稍小的一批，則全部充作了預埋火藥的點綴物，反正距離隔得較遠，無需看得那么真切，反倒是數量更為重要。在最后一排中，囚禁邪獸的籠子排成了長寬近百米的矩形，只等迎來最璀璨的光輝。
“陛下，第一軍炮兵營已準備完畢。”鐵斧登上城墻，大聲匯報道。
羅蘭吐出一口白氣，轉頭望向身旁的回音，“奏響分列式進行曲吧。”
“是，陛下。”
隨著魔力從回音的指間展開，嘹亮而熟悉的音樂瞬間響徹整段城墻——明明這段進行曲在學校運動會時早就聽得膩煩不已，可如今再次回響在無冬城上空之際，羅蘭仍感受到了心底那股不由自主地悸動。仿佛曲調中蘊含著洶涌澎湃的力量，令他情不自禁地昂首挺胸，迎接士兵們的到來。
所有交頭接耳的領民紛紛安靜下來，將目光投向離城墻最近的長街盡頭。只見一隊身穿同色制服的士兵邁著整齊的步伐出現在街角，并有條不紊的朝預設陣地走來。
記得兩年前初次遭遇邪月時，這座城市還只有巴掌大小，僅僅訓練了兩個月不到的人們拿著長矛短槍，在毛石砌成的水泥墻上抗擊邪獸，即使一只普通的混合種也能讓民兵隊手忙腳亂。而現在，他們已可以好整以暇的面對更高層次的挑戰，而看似強大的邪獸則成為了無冬城宣示實力的靶子，這種反差讓羅蘭心情激蕩不已。
當士兵們從緩坡登上城墻時，人群中爆發出了熱烈的掌聲，并且一波接一波，似乎永遠不會停歇。他知道此刻任何演講都已不再必要，觀眾們所期待的，只剩下火炮的悅耳轟鳴聲。
“我宣布，炮火演習現在開始！”羅蘭大聲下達了命令。