“姐，你這是……打算出遠門嗎？”科爾.康德的聲音從背后傳來。
伊蒂絲繼續整理著手中的衣服，頭也不回道，“并不遠，就在西境晃悠一圈。”
“要幾天？”弟弟走到她身旁。
“不知道。”
“沒挑禮服，也沒帶束腰，連你最喜歡的胸衣都不帶……”科爾打量著床上堆起來的衣物，“難道此行不是準備去拜訪貴族，出席晚宴之類？”
“觀察力有提升嘛，不過有些話可以不用說出來。”伊蒂絲側頭掃了他一眼。
后者頓時一縮，“這是你教我的嘛。”
“那我再教你一點，面對女士時要時刻保持優雅，謹慎考慮措辭，明白了嗎？”
“可你是我的姐姐……”
“如果不是，你就已經吃到苦頭了。”
科爾打了個寒顫，“我、我知道了。”
“很好，”伊蒂絲聳聳肩，“在市政廳工作的感覺如何？”
“還行……我按你說的，沒有透露貴族身份，平常也只是書寫和記錄，并沒什么難處。只是我不明白……”弟弟遲疑道，“你為什么不把我安排到你的部門里？”
自從上次觀看過炮火演習之后，科爾.康德終于打消了返回永夜城的念頭，兩人也從外交樓搬到了一棟靠近城堡的寬敞住宅中，算是成為了無冬城的正式居民。作為一名接受過傳統教育的貴族，在市政廳找到一份文書工作并不困難，加上父親從北境調來的近百名學者和侍從，如今她在市政廳中也算有了自己的人手。
盡管這些人不會一直留在這兒，但陛下絕不會拒絕北地不斷派來學習新制度的有識之士，她清楚那名年輕的君王對人才有多么渴求，愿意全力為他輸送管理者的，目前仍只有北境一地。只要保持更替，她就始終能在陛下的新政體中占據一足之地。
“因為沒有必要，而且容易出現差錯，”伊蒂絲微微一笑，“總管大人平時可沒少盯著我，若是把你調過來，又讓他找到你的岔子，無論我幫不幫，都會陷入被動。而康德家的榮譽受損，也會影響陛下對我的看法。”她頓了頓，“哪怕我們之間的關系再疏遠，對于外人來說，依然是一個整體。所以今后無論你做什么，都要明白，你所代表的不只是自己一個人。”
科爾低下頭，露出一副沉思的表情。伊蒂絲也不知道他能明白多少，但這種事情她沒法幫助對方去了解，即使封地貴族在新政體中已不復存在，可血脈與姓氏的影響仍會持續很長一段時間，甚至短期內會比之前還要引人注目。
就像太陽落山之后，月亮便成了最明亮的天體一樣。
過了好一會兒，他才點點頭，“我會注意的。”
父親對次子的評價是膽怯、優柔寡斷、不善武力，并不適合成為家族的領路人。特別是第一點，在領主隨時都要帶著騎士們保衛家園，或者出行劫掠的年代，畏畏縮縮的行事風格很容易招致下屬的不滿。
伊蒂絲知道父親還有一點沒說。
那就是科爾.康德像他自己。
如果不是提費科打破了北境的秩序，急于扶持根基不深的貴族成為盟友，康德家族恐怕仍舊待在北地一角，遠無法走到今天這一步。
所以父親才會在她身上寄予厚望。