當他抵近陣地前沿時，已不需要瞭望鏡也能看清那群難民的模樣。
男女都有，年紀各異，衣衫襤褸，步伐遲緩，身形虛弱——看架勢別說是審判軍了，就連普通的民兵都不如。
釘子更加確信了自己的判斷。
不過他也知道，教會還有一種能瞬間提高力量的秘藥，考慮到對方有可能使用狂化藥丸，他讓隊友在重機槍的壓制射程內架起了槍管，自己一個人上前大聲喊話道，“這里是灰堡王國的邊境防線，禁止任何人闖入！現在立刻停下腳步，待在原地別動，否則我們就開槍了！”
那群人顯然也看到了他，臉上紛紛露出激動的神色，不僅沒有停止前進，反而加快了步伐。
釘子朝天開了兩槍，又將警告重復了一遍，但毫無作用。
“釘頭，回來！”老兵在身后叫道，“他們根本不知道火槍是什么，你就算喊破喉嚨他們也不會停下來的！”
釘子心頭一動，趕緊將喊話中的開槍換成了射箭，這次來者總算有了反應——不過他們只是稍稍遲疑片刻后，又繼續向陣地邁進，而且這一次還向第一軍揮起了雙手，邊跑邊大喊著什么。
呼喊聲十分嘈雜，他只能隱隱分辨出是在求救。
“不，快停下！”釘子做著最后的嘗試，直到被隊友拖回防線——當那伙人越過第一排木樁時，兩座碉堡幾乎同時噴出了火光。子彈帶著嘯音劃過釘子的頭頂，落在木樁周圍，激起了一朵朵雪柱，也將他們的喊叫完全淹沒。
人群前沿頓時揚起了一抹血霧。
這次他們終于停止了前進。
釘子看到，除了被掃倒的難民，其余人陸陸續續跪倒下來，五體投地趴在雪地里，盡管面帶恐懼之色，但他們也沒有向后逃竄，似乎后方有更可怕的東西在等著他們一般。
“停！停！不要開槍了！”釘子脫下外套，冒著被流彈擊中的危險，起身朝碉堡方向揮舞，好不容易才讓機槍班組松開了扳機。大概是注意到了他的奇怪舉動，又有兩支小隊離開碉堡區域，向前線圍攏過來。
穿過仍彌漫著硝煙味的陣地，一支五人小隊平舉步槍，跟在釘子身后慢慢接近那伙陌生來客，而后者渾身發抖，即使積雪中寒意刺骨，他們也絲毫不敢動彈。
“你們都是從哪里來的？”
沒有人搭腔。
“沒聽到班長的問話嗎！”老兵喝道，“不回答的話，就當探子全部吊起來斃了！”
“大、大、大……大人，”這回終于有人開了口，“我、我們都是從赫爾梅斯來的。”
“所以你們是教會信徒？”釘子皺起眉頭。
“是……不，不，我們不是，”那人連連磕頭道，“以前我們受到了教會的欺騙，現在已經迷途知返了！神明根本就沒有庇佑教會，是我們錯了，求您給我們點吃的吧！”
這句話說出來后，頓時在人群中引起了一片喧嘩，“大人，求求您，一口麥粥就好，我孩子快要不行了！”
“教會的軍隊在后面追殺我們，我們不得不丟掉了行囊。”
“大人，我已經三天沒吃過東西了。”
所以他們寧愿被機槍掃射也不愿意逃走么？望著對方枯槁的面容和十余具流著熱血的尸體，釘子心中閃過一絲不忍，逃離圣城后，前往灰堡恐怕是他們唯一的活路了。他摸出腰兜里的干糧，正準備丟給這伙人時，卻被老兵一把抓住了手腕。
“你要做什么？”
“給他們吃的。”