而霍格的穿針搭線更是將歡迎宴變成了一場生意洽談會。
“你們不是老問我礦洞里的那套機器到底是如何運作的嗎？”他在一幫商人面前得意洋洋道，“現在它真正的發明者就站在你們面前——正是這位羅蘭陛下！這可是個千載難逢的機會，不用前往西境，直接在銀光城中就能得到答案！”
商人們立刻一窩蜂涌了過來。
“尊敬的陛下，能和我們說說它的力氣為什么會這么大嗎？”
“不知道您愿不愿意出售更多的軌道系統，戴蒙德商會將十分期待與無冬城的合作。”
“陛下，您還記得快帆會么？兩年前曾為您提供過數艘帆船來運輸東境難民——在貿易實力上，我們絕對是中部地區數一數二的商會，如果可以的話，快帆會希望能購入一整套蒸汽機制造設備。當然，價格絕對優渥！”
想起女商人瑪格麗曾透露給自己的“好消息”，羅蘭心里不禁有些哭笑不得——「霍格將帶著一大批商人前往西境」，沒想到反倒是自己趕在了前面。
如果灰堡其他地方都像銀光城這樣，世界該多么美好啊。
好不容易滿足了商人們的好奇心，他總算找到了跟老城主獨處的機會。
兩人穿過大廳，走上晚風吹拂的露臺，將宴會的喧囂聲暫時隔離在了身后。
羅蘭端著酒杯，俯瞰了好一陣夜幕下的城市后，才開口道，“將分封權就這么交出來，你一點都不感到惋惜嗎？”
“我本來就沒有真正擁有過它，又何談惋惜……”威廉伯爵笑了笑，“您的父親，還有您父親的父親，雖然沒有明說，但絕對不會允許銀光城擁有一批屬于自己的簇擁，而威廉家族的家訓便是永不分封，所以它對于我來說，并沒有您想得那么重要。”他稍稍一頓，“何況，我也不需要這個權力。”
“不需要？”羅蘭不禁有些好奇道。
“分封本意是為了壯大、鞏固自己的勢力，以防他人的窺視，而銀光城則沒有這個風險——任何打這座城市主意的人，都無異于公然挑釁溫布頓王室的權威，因此家族只要保證忠心，便不用擔心受到侵害。”伯爵抿了口酒，“反過來，分封從某種意義上來說，也是對自身的一種削弱——它將原本屬于自己的資源劃分給了他人，以換取后者的效力。比起將這些資源放到別人手中，我更希望能親自來經營它。您知道最近二十年里，銀光城的產出提高了多少嗎？”
羅蘭搖搖頭。
“足足十六倍，為此我投入了大多數精力……”老城主興致高昂道，“一開始只是座露天銀礦，現在發掘的礦脈多達十余種；同樣最初只有王室派出的采集隊，而目前此地不僅有各類礦石、珠寶商人，還有許多通過采礦發展起來的輔助行業，例如油燈、礦鍬制造等等，您的蒸汽機也能算作其中一類，我沒說錯吧？”
“的確如此，”羅蘭微笑道。
“這種感覺就像是在培養一個孩子，看著它逐步長大，您說我又怎么舍得將它切開來封給別人呢？所以我并不需要這樣的權力。”伯爵說到此處長出了一口氣，“陛下，您愿意讓我繼續替您經營這座閃爍著銀光的城市嗎？”
“當然，如果你愿意的話，”他向對方舉起酒杯，兩人相視一笑，隨后杯子輕輕碰在一起。
“對了，”羅蘭將酒一飲而盡后換了個話題，“你知道葛蘭家的事嗎？”
“葛蘭？”威廉伯爵思索了好一陣子才挑眉道，“有點印象，不過記得不是太清楚了——畢竟銀光城已經很久沒有出過新貴族，這些家族都是銀礦被發現前就存在于此的了。如果沒記錯的話，最后一個葛蘭應該在兩年前改了姓氏，現在那塊地屬于索美家族所有了。”
當對方這句話說出來時，羅蘭感到夜鶯瞬間抓緊了他的胳膊。