當然，僅僅是這些新式道路并不能滿足眾人的好奇心，在羅蘭的指示下，工人們揭開了一座位于軌道盡頭的帆布棚。當布滿塵土和落葉的帆布落地后，一臺黝黑的鋼鐵之車出現在眾人面前。
“陛下，這是……蒸汽輪車？”長歌區執政官培羅驚訝道。
也難怪他會這么認為，作為車輛的主體部分，那個架立在鋼梁之上的桶狀蒸汽機立刻吸引了所有人的目光。隨著越來越多的蒸汽機在無冬城投入使用，官員們對這種看似笨拙無比、卻身具無窮之力的機器已逐漸熟悉，甚至在一些需要大量人力才能完成的傳統領域，他們也會主動考慮使用蒸汽機來達成目標——例如農田灌溉、碼頭卸裝等等。
可以說，一開始蒸汽機及相關配套設備的制造工廠只會接到羅蘭發出的生產指令，現在他們偶爾也會為市政廳的需求而生產特殊的機器。哪怕是用同樣的齒輪、支架與傳動桿，稍加組合便能得到截然不同的效果。
這是一個極為良好的征兆，它意味著人們從被動生產，開始向主動創造轉變。
而對于培羅來說，河道里用蒸汽機驅動的水泥船被稱作蒸汽明輪船的話，那么該車叫蒸汽輪車也是十分合理的了。
羅蘭自然不愿坐視命名權旁落他人。
要知道，這可是一件劃時代的交通工具。
自從它誕生的那天起，世界便迎來了一場劇變，盡管原型機的速度還不如馬車，盡管之后它被改成了各種稀奇古怪的模樣，連動力源都更換過數次，但最初的名字依然被深深銘刻在人類發展史之中。
“火車，”羅蘭糾正道，“它便是解決運輸問題的關鍵。”
“您想在大草原上建設一條這樣的軌道，然后供……火車使用？”巴羅夫繞口地念出這個生造詞，“萬一魔鬼襲擊工人，阻擾軌道鋪設怎么辦？”
“首先鐵軌至少要有兩條，可以同時保證來去暢通。其次我不打算穿越草原，而是從迷藏森林出發，一直到距塔其拉遺跡最近的位置，再向東邊推進。”羅蘭將心中擬定的方案說出，“如此一來，即使邪月來臨，葉子也能保護軌道不受邪獸破壞。至于魔鬼……這本身就是一場矛與盾的較量，陣地并非只有一處，而是鐵路修到哪，火炮便架到哪。即使它們能頂著炮火拆毀鐵路，只要我們建得更快就行了。”
這一點他在返回無冬之前已和參謀部討論過，迷藏森林路線看似比草原路線要遠，但修建速度反而會快上許多。讓大多數開拓工程頭痛不已的除雜清表環節基本沒有——雜草和藤蔓會自動讓開，并形成天然的疏水坡。而受葉子指揮的森林還能主動搬運施工材料，可以大大減輕蜂鳥的負擔。
之后再由蓮平整路基，建設部鋪設砟石、枕木與鐵軌，安娜負責無縫焊接，三道工序交替推進的話，大可在冬天結束前將鐵軌修至預定位置。屆時，整個塔其拉遺跡都將置于要塞炮的打擊范圍之內。