“去去，”四周立刻響起了一陣起哄聲，“你第一次來無冬城？羅蘭陛下可從不夸這方面的海口。”
那人不服氣地還想再說些什么，遠處忽然響起了一陣高亢的汽笛聲。
“嗚——————————————”
“來了，它過來了！”屋子里頓時沸騰起來，所有人都將身子探出窗外，一眼不眨地望著城堡區一側的小街，部分早有準備者還從懷里掏出了瞭望鏡。
維克多也向聲音來源處望去——
只見一條黑色長龍緩緩從遮擋的房屋后駛出，一點點映入眾人眼中。它的體型碩大，頭部宛如一個架在輪子上的鐵桶，桶頂正向外噴出滾滾灰煙，和蒸汽機運轉時的模樣別無二致。
而在車頭旁邊，還并行著一輛四輪馬車——車廂由兩批駿馬牽引，其速度與火車相當，看上去竟像是在互相較量一般。不過由于裝著滿滿一廂礦石，馬匹每邁出一步都頗為不易，這點從車夫不停揮舞馬鞭的舉動上就可以看出來，倘若不是用的鐵鑄輪轂，車廂恐怕早已被壓垮了。
隨著火車逐漸展現出全貌，維克多不禁感到背后冒起了雞皮疙瘩。
車頭后面拉著一個又一個車廂，它們差不多每個都頂得上四五輛馬車，里面也同樣裝滿了礦石，光從分量上來看，恐怕和一艘專門用于運輸的內河帆船不相上下了。
問題是它同時帶著好幾列車廂！
人們的驚嘆聲一時間不絕于耳！
“四……第四個了！”
“五個！”
“后面不可能還有了吧？”
“神明在上，六個！”
“出來了，第七個！”
宛如怪物一般的車頭拖著整整七列車廂，以極為穩健的速度，穿過城堡前的空地。
維克多心中的問題也有了解答。
一臺固定在礦洞口、專門牽引礦車進出的蒸汽機，和一臺能夠自主行動的蒸汽機，完全是截然不同的兩個概念。
后者意味著只要鐵軌修建到哪里，它就能將一大宗貨物運送到哪里。重量不再是限制陸運的瓶頸，相反比起航運而言，它的輸送能力要更加強大。假若陛下愿意，他甚至可以在短時間內搬空一座城市。
商人世家出身的維克多自然知道運輸的重要性，絕大多數城市都建立在河道附近并非沒有理由。而這種運載工具的出現，將會給資源的流動帶來無限可能，跨時代的說法一點兒也沒有夸張。
他感到一股難以形容的悸動涌上心頭，里面既有滿足，又有失落……他覺得自己在見證歷史，同時卻又被歷史拋棄——在其他王國，領主們依然沉醉于聲色犬馬，他們的出行方式仍是馬匹與騾車，他們的道路依然鋪著青磚、充滿泥濘。
可他們卻全然不知，并習以為常。
維克多腦海中不由得浮現出了一個念頭。
未來已經到來，只不過它并非均勻分布。