“表情干嘛那么嚴肅，”夜鶯忽然笑道，“其實無論你說什么，我都會相信啦。不過你得給其他人一點時間來接受嘛，要不然你說巴掌大一點東西就能將成千上萬的魔鬼化成飛灰，任誰都沒辦法立刻想象得到，特別是看到露西亞分離出來的實物后。”
“有嗎？”羅蘭摸了摸自己的臉頰，大概考慮到人類面臨一場生死攸關的時間競逐，讓他不自覺產生了危機感，“不過你說的也是，畢竟在未親眼見過以前，連我自己都不太相信。”
他轉過身，將那枚毫不起眼的“石片”捏在手中。
這便是逐火之路的開始——提純過的金屬鈾。
單靠幾句說辭，確實很難讓人把它和“爭輝之物”聯系在一起，銀白色的表層因為氧化而變得暗淡無光，冰涼的觸感怎么看也和光與熱無關，但羅蘭知道，只要在合適的條件下，自然便會展現出它神奇的一幕。
為了收集它，會議結束之后露西亞和斯佩爾兩人在北坡礦山上忙碌了快一周時間，將礦洞周圍破碎出來的花崗巖分解了遍。為此女伯爵還頗有怨詞，認為讓她在亂石堆里翻來翻去是有傷大雅之事，并以此為理由，又從市政廳討走了五名學徒。
成果則是這么一小片。
比起最初當作樣本的鈾塊，這枚拇指大小的金屬鈾純度高達九成以上，并在露西亞的調整下劃分為兩層，一側表面為鈾-235，剩下的為鈾-238，成分比例為1:99，而這也是自然界中兩者的天然占比。
換句話說，石片表層那不到一根頭發絲厚度的鈾元素，已經可以被稱為“武器級”。
作為近乎穩定的核素，無論是占絕大多數、卻無大用的238，還是能用于制作終極武器的235，其半衰期都以十億年計。如此漫長的衰變期，加上衰變時主要釋放出α粒子，在人體組織中的射程僅為幾十微米，甚至連表皮都無法穿透，因此即使握在手上，也不會受到致命的外照傷害。
當然，這不代表直接碰觸高濃度鈾是絕對安全的。
畢竟衰變產生的部分α核素可能存在劇毒，粘在手上再吃進肚子里就麻煩了。
因此羅蘭讓索羅婭在“石片”包裹上了一層透明的膜，除了防止它進一步氧化外，也是為了避免化學中毒的意外。
要知道這個世界大多數人都沒養成勤洗手的習慣。
他打量著掌中之物，心中不免有些感慨。這片蘊含著莫大能量的金屬鈾就這么靜靜地躺在掌心里，在未達到臨界之前，它看上去是如此平和與無害，幾乎和凡鐵沒什么區別，也難怪帕莎她們會難以置信了。
既然如今已經走出了這一步，那么首要工作便是收集齊璀璨放射所需的所有原料。
阿琪瑪能通過高濃度鈾幣找到純度要差上許多的樣本，至少證明用它來探礦是可行的。雖說露西亞日復一日地在礦山里分解聚合，也能得到足夠分量的鈾-235，但那樣就違背了多項目并行的初衷。
在高端金屬冶煉領域，她依然有著不可取代的作用。
何況單靠武器級鈾是沒法造出真正堪用的實彈的——想要讓它不變成臟彈，羅蘭還需要一種真正稀罕的元素。它通常和鈾礦伴生，含量僅為前者的千萬分之一，即使有露西亞的幫助，也需要大量原礦石才能解決。
總之，接下來就得看阿琪瑪的了。
羅蘭將小片金屬鈾放回盒中，重新鎖入抽屜，接著從一旁的卷宗中抽出一張未完成的內燃機設計圖，攤開在桌面上。