而且對方的措辭并不顯得繁瑣，這也讓他對后面的內容愈發好奇起來。
「只是源頭并不在礦洞之中，而是在一座非常古老的遺跡里，更不可思議的是，它既不屬于地底文明，也和塔其拉逃亡者無關。我們曾懷疑過它興許出自海底魔鬼之手，不過女巫小姐的發現否決了這個猜想。」
「陛下，這絕對是一個從未被我們知曉的族群留下的遺跡。」
羅蘭的眉頭頓時皺了起來。
未知的新異族，還曾在四大王國境內出沒？
這可是連女巫聯合會都沒有提到過的情報。
雖說這片領地在過去既貧瘠又落后，但不代表她們會忽略自己的大后方，倘若有異族活動，不大可能躲過女巫的偵查。
也就是說，如果肖恩的結論沒錯，那么它們存在的時間很可能比地底文明還要早。
關鍵問題在于，這個族群為何會對鈾礦石充滿興趣？
他接著往下看去。
「砌筑者在遺跡底層的石壁上留下了大量壁畫，畫中所展現的各種怪物，都和我們已知的異族形象不符。通過對其內容的揣測，羅瑟女士和我都認為這座建筑很有可能是一座處刑之地。」
「它不僅坐落在源頭礦脈之上，砌筑者還將礦石燒制成磚，用來鋪設墻壁與地面——阿琪瑪在遺跡的每個角落，都觀察到了相同元素的存在，就連壁畫也使用了大量礦物原料。而在底層四周，我們找到了大量牢籠與白骨，這點在壁畫中亦有體現。」
「它們似乎曾將大量敵人囚禁于此——其中不僅包括異類，也包括和處刑者同樣形象的同類，然后利用源頭的力量折磨對方，就好像這樣做能夠取悅它們的神明一般。」
「我已經盡可能將那些壁畫拓印下來，并讓托卡特家的信使一并送往無冬。只不過由于防護服數量有限，加上畫幅巨大，目前進展較為緩慢。您看到的壁畫只是其中的一部分，預計全部完成還需要一到兩個月時間。」
「另外我很擔心羅瑟女士的情況，她沒有穿戴防護服進入地底，不知道會不會遇上您所提到的危險。當地人曾更早發現這座遺跡，結果在搜刮過程中染上怪疫，不少人死于非命，因此它也有著詛咒神廟的稱呼。加上從遺跡的處刑目的來看，這種危險應該是存在的。」
“糟了。”讀到這里，羅蘭情不自禁地低聲道。
“怎么了，”夜鶯在迷霧中問道，“神罰女巫就算中了詛咒，換個身體便能解決一切問題，用不著為她們擔心吧？”
“我擔心的不是神罰女巫，而是肖恩和阿琪瑪。”他神情凝重地搖搖頭，“按照計劃，他們不應該在礦區停留那么久。”
無論是鈾礦石還是高濃縮鈾，其衰變輻射都以α粒子為主，很難穿透皮膚對人體造成傷害，但這不代表在礦區里也是如此。考慮到這些放射性元素存在了數億年之久，其中一部分已衰變成更危險的元素，例如氡，情況就變得不一樣起來。
氡的半衰期只有3.8天，本身又是氣體，極易被吸入體內形成內照射，因此必須進行屏蔽。他為勘探隊準備的防護服，便是針對深入礦區而設計的——全包裹式的外套能有效隔絕鈾礦中衰變出來的多種劇毒元素，活性炭口罩則可吸附氡氣及其他有毒氣體，只要不長期駐留礦區，基本能夠保證安全。
可時間一長就不同了，炭粒的吸附性是有限度的，這意味著參與拓印壁畫的人，都有可能吸入超過安全標準的氡氣，從而受到過量的電離輻射。
“他們必須立刻撤離遺跡，”羅蘭從桌子上抄起紙筆，“叫蜜糖過來，這封回信得盡快送到他們手中。”