將無冬城定下的作戰方案交代下去后，愛葛莎、鐵斧和伊蒂絲搭乘火車來到了最前線。
為了滿足火力打擊和物資輸送的雙重需要，雙線鐵軌在這里變成了四條岔道一同推進，其配置和站點區域完全相同。雖然工程量的增加導致進度慢了許多，但指揮部的人都明白，作為火炬計劃終點站的塔十號站點，很可能并不會出現在決戰之中。
若真等到要塞般的車站建好，魔鬼無論做什么都無法改變敗局，這一點對方的指揮官應該十分清楚——由鋼鐵鑄成的黑河極難被摧毀，即使中斷運輸兩三天，人類也能通過站點補給撐到線路修復，這使得以往常用的斷后戰術都失去了作用。而頂著火線沖擊防御完備的站點，無疑也是送死。魔鬼唯一的機會，便是在十號站放下之前，阻止第一軍的前進。
換句話說，決戰不會有一個明確的時間節點——它隨時都有可能爆發。
因此鐵路兩旁的掩體、塹壕、暗堡應有盡有，完全是按照交戰現場來布置的。
另外愛葛莎注意到，原本正對著圣城的軌道偏轉了一個微小的角度，使得列車一側趨向于和塔其拉平行，用陛下的話來說，這正是最適合車載火炮發揮威力的「戰列線」排布。
而矗立在軌道盡頭的，赫然是兩列黑河號裝甲列車。
它們充當了移動堡壘的職責，四組可旋轉的機槍塔隨時都能向試圖逼近陣地的魔鬼開火，其掛載的152毫米要塞炮移動版則直指天空，始終瞄準著塔其拉城的方向。
一步步登上營區中央的望樓，被郁郁蔥蔥的各類植物所覆蓋的廢墟遺跡，也逐漸出現在冰女巫的視野中。
盡管她早就知道了這個結局，但真看到只剩下一片殘垣斷壁的家園時，仍感受到了一股難以言喻的沖擊與悲慟。
即使過去了四百多年，她仍能從那殘破不堪的輪廓中，找到昔日圣城的影子。
“你就出生自那個地方嗎？”伊蒂絲問道。
愛葛莎點了點頭，曾經的記憶再次洶涌地涌入腦海。
「恭喜，從今天開始，你就是聯合會的一員了。」
「不愧是有史以來最年輕的高階覺醒者，探秘會歡迎你的加入。」
「姐姐，你真是太厲害了！」
……
「你們知道自己在做什么嗎！她們都是為了聯合會獻出一切的戰士，現在只是昏迷不醒而已，你們卻要把她們變成試驗材料？」
「頭部遭受重創恢復過來的幾率有多低你又不是不知道，比起像這樣渾渾噩噩的死去，她們也一定希望能在實驗中做出更大的貢獻。」
「我不能接受。」
「這是阿卡麗斯大人親自簽署的命令，如果接受不了，那你就退出吧。」
……
「主人，城墻已經被攻破，聯軍恐怕堅持不了多久了！快走吧！」
「可是我的妹妹還沒有回來。」
「她是戍衛軍戰士，不可能擅自脫離防線，您要是死在這里，不就辜負了她的心意嗎！」
……
「趁這機會，你們快逃！」
「可是……大人，離開了塔其拉，我們又能去哪里？」
「不要放棄，我們還有希望！翻過大山，跨過河流，去那片蠻荒之地……去重鑄秩序！」