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灰燼發現自己已無法變得更快了。
——若是再快些，就能格開重創瑪姬的投矛。
——若是再快些，就能趕在愛蓮娜中爪前逼退斬魔者。
——若是再快些，就能一個不落地擋下狂魔的攻擊。
魔力在她體內瘋狂奔行，強化著她的每一塊肌肉和骨骼，同時也灼燒著她的神經。疼痛并沒有削弱她的意志，反而讓她的注意力無比集中。
若是再快些的話——！
灰燼早已進入到了初次與斬魔者交手時的那個新領域，甚至還要更進一步。時間的流速在她眼里都變的緩慢起來，她能清楚地看清戰場的每一個細節，比如投擲骨矛上的磨損裂紋、魔鬼腳下的一灘水洼、瑪姬胸口微弱的起伏、佐伊身上淌出的鮮血等等，并一一作出反應。或是揮劍殺敵，或是出手相助。
她感到外界的魔力正不斷涌入身體，并凝聚于體內各個部分——或許這就是愛葛莎提到的晉升，她想，自己說不定已經達到了那個階段。凝聚的魔力不僅為了她提供了強大的力量，還帶來了敏銳的感知，能讓她同時面對兩個高階魔鬼仍能不落下風。
但也僅僅如此。
“當！”
大劍與斬魔者劈下的手臂交擊在一起，迸射出一連串火星。
“怎么了，這就是你最快的速度嗎？”不等灰燼收劍回斬，厄斯魯克已經閃身飛了回去，并面露譏笑道，“只有這種水平的話，你的同伴遲早會死在這里。還是說，你故意想放棄掉她們？”
灰燼充耳不聞，轉身斬落一根斜著射向自己的投矛。
“別聽它放屁，這個該死的怪物想要激怒你，讓你失去理智！”佐伊氣喘吁吁地將剩下的子彈壓入彈巢，可以看到她手中的彈藥已經所剩無幾，“如果沖動追出去的話，那就真輸了。”
“我知道。”灰燼冷靜地點點頭。
對方的意圖十分明顯——它總是尋找隊伍的空隙發起突襲，分散開的魔鬼也會跟著進行掩護或強攻，其配合幾乎沒有延遲。哪怕是面對霰彈槍的轟擊，沖上來的狂魔也不會有絲毫猶豫。只要她稍微分神，就有可能被對方撕開防線。
它藏起來的這一百多名手下，應該就是塔其拉駐軍中最精銳的部隊了。若不是八名塔其拉女巫同樣是經驗豐富的戰士，她們根本撐不到現在。
不過有一點斬魔者說的沒錯。
這確實是她最快的速度了。
戰斗到此刻，她每一寸肌膚都仿佛在燃燒，這正是魔力反噬的征兆——對于無時無刻不在磨練著自身的超凡者來說，這樣的情況灰燼還是第一次遇到。如果現在停手，轉身突破敵人的包圍圈，潛心修養一陣，等到身體完全適應了新的魔力強度，屆時她必然能更上一層樓。
然而那對于困境來說毫無意義。
她無法救下任何一個人，最多只能保住自己。
想要扭轉局勢，已不是單純靠速度就能辦到的事。
大概換成魔女之王阿卡麗斯，也沒有更好的辦法了吧？
「你是超凡者，天生擁有難以想象的潛力，但想要真正跨過那道坎，就必須擁有切實的目標和堅定的意志。」菲利絲的話在她耳邊回響，「聯合會里有記載的超凡之上皆是在戰斗中迎來晉升，而未能跨過這道坎的，則悉數隕落于魔鬼手下。我希望你能成為前者。」
真到了這一刻，灰燼才發現，自己所要面對的坎和她說的截然不同。
擺在她面前的兩條路，一邊是活下去和提莉重逢，另一邊是再進一步，達到一個從未有人達到過的新領域。
代價是燃燒她自己。
「如果我們渴望用魔力來實現某種目的，它就會將我們引導向那個方向。」聲音變的混沌而遙遠，彷佛從天空中傳來——既像是冥冥低語，又如同遠方的雷鳴。
「你想要的究竟是什么？」
“看這里，開火嗷！”