中子源可以理解為是裂變的催化劑，有了它提供的額外中子，即使是低于臨界質量的鈾235也能高效分裂下去。
理論上，鈾礦中分離出來的釙和鐳都能與鈹組成中子源，這其中沒有任何技術上的難題，純粹是利用了鈹在受到α粒子轟擊時會釋放大量中子的特性，真正是只要湊在一起就能生效。三者都屬于天然存在的物質，比起那些極難伺候、或是需要復雜工藝生產的人造元素，其可行性無疑高得多。
至于羅蘭最后選擇了釙而非鐳，純粹是出于安全考慮——釙210的半衰期雖短，但基本都是α衰變，γ光子產量極低。也就是說，只要不吃下去，它幾乎和鈾一樣安全。而鐳就不同了，無論是后續衰變出的氡氣，還是自身散發出的γ光子，都是不可忽視的安全隱患。為了避免實驗過程中出現意外，釙-鈹中子源便成了最合適的選擇。
另外，鈹元素還具有反射中子的特性，如果用它來做外殼，則能近一步增加中子的利用效率。如果將兩者同時用上，加上足量的鈾235，那么即使是最簡易可靠的槍式結構，也能達到不錯的效果。
而鈹廣泛存在于綠寶石中，如此特征鮮明的礦物倒是省去了阿琪瑪跋山涉水尋找的功夫，只要通過商人渠道放出消息，在四大王國內廣泛收購就行。
羅蘭十分清楚無冬城的技術水平是個什么程度——璀璨放射的原理說來簡單，但每提升一成的利用率都是一個門檻，從1%到90%以上，無不需要海量的理論計算與試驗校正，如果達不到高效率的釋放能量，就不可能令武器小型化，也會令好不容易積攢下來的武器級鈾浪費一空。若沒有露西亞，光是提煉的損耗就是一個不可逾越的高峰。
不過同樣的，在損耗得起、或不計較損耗的情況下，手搓核彈并不只是一個玩笑。技術門檻千差萬別，原理卻始終如一，得益于質能轉化對化學火藥天生的優勢，哪怕只有1%的鈾參與了裂變，其威力也足夠扭轉戰局。
在這場決定族群命運的生死之戰面前，他必將傾盡所能。
何況在這樣的蠻荒時代竊取神火，拉近人類與太陽的距離，本身不也是一種浪漫么？
只要有一絲可能，他都愿意一試。
“很好，就這樣保持下去吧，”羅蘭拍了拍露西亞的腦袋，“等到所有鉛柜都裝滿時，就可以開始正式試驗了。”
“是，陛下！”露西亞干勁十足道。
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同一時間，無冬城，空騎士學院。
這片位于新研究所西邊，同樣占地巨大的區域內一片安靜——今天是學員休假的日子，大多數人早早地離開了院區，享受和家人團聚的時光，而古德卻是個例外。
“上風，壓桿！”
“側風，滾轉！”
他坐在模擬駕駛臺上，一邊給自己設定著風向，一邊按《飛行手冊》上的條例做出應對，木頭桿發出吱呀吱呀的咬合聲，就像是一臺老舊失修的水車。訓練室里的溫度頗為悶熱，長時間練習下，他背后已被汗水浸濕，下巴處更時不時有汗珠滴落，撒在簡陋的“儀表盤”上。
直到握柄打滑，古德才停下動作，靠在椅子上長出了一口氣。
經過近半年的學習，他已不是最初那個一竅不通的門外漢，公主殿下編寫的《飛行手冊》不說倒背如流，基本操作可以說是全部印在了腦海中。從一開始登上駕駛臺時手忙腳亂，到現在閉著眼也能根據口令進行操作，如果是自己給自己下令，甚至不用說出口，只要一個念頭，身體就會第一時間做出反應。
但這樣就能令自己飛起來嗎？
無論如何想象，他也無法在腦中勾勒出迎風而上的情景。「捕捉風的流向和大小，感受機體的姿態與震顫，然后施以與之協調的操作力度」——這是手冊上的原話，可他根本不知道那是一種什么樣的感覺。無論是輕輕拉動一半還是一拉到底，駕駛臺都不會給他任何反饋，至于用墨線畫出來的“儀表盤”，更像是在嘲笑他的努力一般。
動作練得越是熟練，古德反倒越感挫折。
就在他有些心煩意亂之際，訓練室的門忽然嘎吱一聲被推開了。